אמנם הסחף נעצר טיפה, אבל לפתיחת עונה כזאת אף אחד לא ציפה בהפועל ת"א. רצף ההפסדים בגביע הטוטו היה רק הכנה לערב החזרה לבלומפילד, ששלח 19,000 אוהדי אדומים מאוכזבים - גם מהאצטדיון וגם מהקבוצה. כעת, הקבוצה של ניסו אביטן נמצאת עם הפנים לעבר אשדוד, אצלה תתארח במחזור השני במטרה להשיג ניצחון בכורה העונה.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, אביטן התייחס לזימון הבכורה של רז שלמה לנבחרת: "זו גאווה למועדון, שלושה נציגים זה מכובד מאוד ובהחלט כשמדובר בשחקן צעיר. שחקני נבחרת נמדדים לפי הכושר האישי שלהם, אבל ההצלחה שלנו תמנף את זה לעוד נציגים בנבחרת, אז בואו נדאג שזה יקרה".
על המשחק נגד נתניה, שקטע את רצף ההפסדים של האדומים, אמר אביטן: "היו דברים טובים לקחת, כמובן שאנחנו לא משלים את עצמנו כי לא היה משחק שוטף ומלהיב מהצד שלנו. מה שמעודד זה שמשחק ההגנה היה שוב יציב ואיכותי. נצטרף להתחבר כדי להיות טובים בשני צידי המגרש".
המאמן נשאל על חיזוק אפשרי של קבוצתו בחלון ההעברות והשיב: "יש עוד מעל לשבועיים שזה לא מעט זמן, אנחנו מתקרבים לסיום חלון ההעברות באירופה יייסגר וזו הסיבה שאני לא מקבל החלטה. היו לנו מועמדים שרצינו וקרו דברים. זה לא אופטימילי אבל אלה העבודות. לא רוצה להתפשר ולקחת שחקן שלא יותר טוב ממה שיש לנו כרגע"
על מייקל אולהה אמר: "הוא שחקן עם המון פוטנציאל. הוא יהיה שחקן הפועל תל אביב, אם הקבוצה שלו רוצה לנהל מו"מ הגיוני. כל שקל של המועדון הזה חשוב, לא מזלזל באף שקל ואנחנו צריכים להקצות את הכסף למשאבם חשובים. אני יודע את מי אני רוצה וברגע שיהיה משהו סגור, נודיע".
לסיום, אביטן התייחס לאשדוד: "יריבה איכותית שעברה עונה לא קלה והחליפה לא מעט שחקנים. אף פעם לא קל להוציא תוצאה טובה באשדוד, אבל זה בדיוק מה שאנחנו רוצים ומתכננים לעשות בשלב הזה של העונה עדיין לא ברור מי יהיה איפה בטבלה, מקווה שנעשה עוד צעד קדימה וכרגע הכי חשוב זה התוצאות כדי לקחת את המועדון קדימה".
קפטן הקבוצה, ניר לקס, התייחס לחלוקת התפקידים עם מאור בוזגלו: "תמיד החלום זה להיות קפטן בהפועל תל אביב, ובשנה שעברה עשיתי קפיצה במעמד שלי. ביני לבין מאור יש הבנה מצוינת כרגע אני עליתי עם הסרט, אבל זה לא משנה. צריך להנהיג, לדבר, לכוון את השחקנים כשכקצת לא עובד וללמד את השחקנים הצעירים לקחת קצת יותר אחריות".
על ההכנות למחזור הקרוב אמר הקפטן: "אנחנו עובדים על הטעויות ועובדים באימונים כדי להשתפר. אני לא חושב שיש פה עניין מנטלי, גביע הטוטו זה שונה מהליגה וראינו שעצרנו את כדור השלג של ההפסדים נגד נתניה. אני בטוח שממשחק למשחק ניראה יותר טוב אין ספק שאשדוד טובה ועשתה חיזוק משמעותי העונה. נעשה את ההכנות שלנו ונגיע הכי מוכנים שאפשר".
על הזימונים של שלושת חבריו בקבוצה לסגל נבחרת ישראל, אמר: "מגיע כל הכבוד לרז, לאוראל ולג'ראפי. זה כבוד וגאווה. אני מקווה שאשתפר מקצועית ויגיע גם הזמן שלי".
