זה כמעט היה הערב החלומי של מהראן לאלה. החלוץ, שפתח לראשונה בהרכב הפועל חיפה מאז ששב מהשעייה בת שנתיים, כבש הערב (שבת) ב-1:1 של קבוצתו בחוץ נגד מ.ס. אשדוד במסגרת המחזור החמישי של ליגת העל, אבל שוויון של שובל גוזלן (78) הפך את הערב של לאלה לחמוץ-מתוק.
כדי להבין את גודל הסיפור של לאלה בן ה-37, צריך לחזור כמעט שנתיים וחצי אחורה - עד ליוני 2017. אז, פורסם כי בבדיקה שנערכה לו לאחר משחק, נמצאו חומרים אסורים בדמו של מהראן לאלה. העונש היה כבש: באוגוסט החלוץ הושעה לשנתיים מכל פעילות בכדורגל. היו שחשבו שהוא יפרוש, אבל בתחילת העונה הפועל חיפה הודיעה על שובו לסגל.
היום, בדקה ה-47, הגיע הרגע הגדול שלו. לאלה כבש שער ראשון מאז אפריל 2017, ועשה את זה בסטייל עם העקב אחרי בישול נאה של נס זמיר. לרוע מזלו, אחרי שהוחלף בדקה ה-60, קבוצתו הלכה אחורה. אשדוד ניצלה זאת, ובדקה ה-78 שובל גוזלן, שרק שתי דקות קודם לכן עלה מהספסל, נגח את השוויון וקבע 1:1 בי"א.
הקבוצה של רוני אוואט פשוט מסרבת להפסיד. הרצף הנהדר שלה מתחילת העונה, שעומד על עשרה משחקים רצופים (בכל המסגרות) ללא הפסד, נמשך. אגב, אם נספור מהעונה שעברה, הרצף הזה עומד על 13 משחקים - נתון מדהים לקבוצה כמו אשדוד, שמראה המון אופי. הקבוצות נותרו צמודות בטבלה: חיפה שישית עם שמונה נקודות, אשדוד שביעית עם שבע.
