לא לפתיחה הזו הירוקים ייחלו. אחרי שקיוותה לשכוח מהצרות של אשתקד ולהתחיל את העונה ברגל ימין, מכבי חיפה ספגה היום (ראשון) הפסד 2:0 במחזור הפתיחה מול היריבה המיתולוגית, מכבי תל אביב.
נכון, אומנם הקבוצה מהכרמל לא הגיעה עם ציפיות גדולות לאצטדיון בנתניה, אבל מחצית ראשונה טובה, בה יצרו מספר הזדמנויות, כולל משקוף של שלומי אזולאי, נתנה תקווה שאולי הפעם דברים ייראו אחרת. אולם דווקא אז, הירוקים נחלשו ב-45 הדקות שלאחר מכן ושילמו על כך ביוקר. איתי שכטר (66) ודור פרץ (76) הכריעו את המשחק, וסידרו ניצחון צהוב מוצדק במחזור הפתיחה.
אם ההפסד לא הספיק לחיפה, אז בדקה ה -67 הגיע הרגע שעוד עשוי להסתיים בבית הדין המשמעתי של ההתאחדות. לאחר שער היתרון של איתי שכטר, מיכיל קראמר ספג כרטיס אדום עקב עימות מילולי עם השופט, זיו אדלר, והורחק. על פי גרסת השופט, החלוץ ההולנדי סינן לעברו פעמיים: "Fuck You", במה שלא הותיר לו ברירה אלא לשלוף לעברו את הכרטיס האדום.
מלבד התקרית בה קראמר היה מעורב, ההפסד במחזור הפתיחה בוודאי סיפק לפרד רטן הרבה מאד חומר למחשבה לקראת המחזור הבא מול מ.ס אשדוד. "עד האדום אני חושב ששלטנו במשחק ויצרנו מצבים, ואז ברגע אחד הכל השתנה בדקה ה-75", אמר המאמן המפסיד. "זה נורמלי כשמשחקים מול מכבי ת"א. ובעשרה שחקנים זה עוד יותר קשה. אני לא יודע מה קרה עם קראמר כי אני לא קורא שפתיים. אני לא רוצה לדבר על השיפוט יש לי כבוד תמידי לשופטים וליריב. זה קל מדי להגיד שההפסד זה בגלל השופט בלבד. אבל אני חושב שהיו כמה החלטות של השופט שאני יכול להסכים ולא להסכים".
"מה היה חסר לנו? הנגיעה האחרונה, אני חושב שכל המשחק שלטנו, ובחצי השעה האחרונה איבדנו את השליטה, אבל הנגיעה האחרונה הייתה חסרה. אני לוקח לצד החיובי את ה-70 דקות הראשונות. אתה לא מנצח עונה במשחק הראשון וגם לא מפסיד אותה במשחק הראשון".
