עכשיו זה רשמי: נייג'ל האסלביינק שחקן הפועל באר שבע. כפי שפורסם לראשונה בערוץ הספורט, החלוץ עבר את בדיקת הלב המכרעת, לאחריה קיבל את האישור המיוחל שאיפשר לו לחתום בשורות האלופה לשלוש העונות הקרובות.
אחרי סאגה ארוכה ומגעים ממושכים עם הפועל קריית שמונה, באר שבע הצליחה להשיג סיכום על האסלביינק בשבוע שעבר, אבל בבדיקות הרפואיות התברר כי סובל מבעיה בלב. החלוץ סיפר לאנשי ב"ש כי לאורך כל הקריירה ישנם פרמטרים בסוג הבדיקה שעבר שאינם מסודרים, אך לא מדובר בבעיה שמונעת ממנו לקבל אישור לשחק או מסכנת אותו ואכן קיבל אישור בסופו של דבר.
האסלביינק הוא הרכש החמישי של האלופה אחרי חן עזרא, אריאל הרוש, ז'וליאן סטו ועדן בן בסט (לא כולל שמואל שיימן ויאניס אנסטיס שחתמו ועזבו). החלוץ אמנם חתם לשלוש עונות, אבל תהיה לו אופציה להמשיך לאחת נוספת אם ייקח חלק ב-70 אחוזים ממשחקי הקבוצה.
באר שבע תהיה התחנה התשיעית של האסלביינק בקריירה. החלוץ, שלא ממש מצא את עצמו בהולנד, הגיע לקריית שמונה מאקסלסיור ועד מהרה הפך לאחד השחקנים הבולטים שלה עם שישה שערים ותשעה בישולים בליגה בעונה שעברה. העונה כבר הספיק לכבוש מול קבוצתו החדשה במחזור הראשון.
המאמן העניק לשחקנים חופש עד יום רביעי, בעוד שחקני הנבחרת יקבלו יום חופש נוסף ויחזרו להתאמן בחמישי. מדובר בבן ביטון ודן איינבינדר שנותרו עם המשלחת אחרי שחרורם של לואי טאהא, שיר צדק ואריאל הרוש בגלל פציעות.
למעט צדק שעדיין בספק למשחק מול מ.ס אשדוד, בב"ש העריכו כי הרוש וטאהא יהיו כשירים בוודאות. מי שעוד צפוי לחזור לסגל הוא חאתם עבד אלחמיד שהחלים מפגיעה בשרירי הבטן ומתאמן כבר תקופה בצורה מלאה. מיחאי קורהוט שמשחקו האחרון היה לפני שמונה חודשים בניצחון בגביע המדינה על מכבי אחי נצרת עשוי לחזור להרכב אחרי שחרורו של שמואל שיימן.
