לא לפתיחה הזאת ציפתה מכבי נתניה. המרעננת הרשמית של העונה שעברה פתחה הערב (שבת) את עונת 2018/19 בצורה הגרועה ביותר שניתן לעלות על הדעת. נתניה הובסה 5:0 ע"י הפועל חיפה בסמי עופר ולמדה על בשרה שהיא ממש לא מוכנה לעונה החדשה. נס זמיר במשחק נפלא כבש צמד, כאשר דור מלול, רסמוס סיוסטאד ואלי אלבז הוסיפו שער כל אחד.
אם לא די בהתרסקות על הדשא, הרי שביציעי נתניה התחוללה מהומה במהלך המשחק. עד כה לא ידוע על עצורים או נפגעים, אבל אלה בהחלט לא המראות שהכדורגל הישראלי זקוק להם במחזור הראשון החגיגי של ליגת העל.
עוד מכה מקצועית נפלה על מכבי נתניה. עלי מוחמד שקיבל מרפק מנס זמיר (שנעלם מעיני השופט גל לייבוביץ') בדקה ה-44 ירד באלונקה ולא חזר לשחק. הקשר פונה לבית החולים עם חשש לזעזוע מוח.
"לא היינו אגרסיביים. לא היינו ראשונים לכדורים החוזרים", הסביר המאמן סלובודן דראפיץ', "חשבנו שאנחנו כבר רצים לאליפות. הרבה שחקנים צעירים שהגיעו לליגה הזאת והיו צריכים להביא אותנו למדרגה יותר גבוה, במקום זה חזרנו כמה מדרגות לאחור".
המאמן הוסיף: "יכול להיות שלא הגענו מספיק טוב למשחק הזה. הפסדנו בקרב, אבל לא במלחמה. אנחנו רוצים לשכוח את המשחק הזה ולהסתכל קדימה. הקבוצה הזאת מאוד כשרונית ואנחנו צריכים להרים אותה מנטאלית. צריך לראות איפה טעינו ולתקן".
על החיסרון של ערן לוי: "מישהו צריך להיכנס למשבצת של ערן, יש לנו מספיק שחקנים איכותיים שיכולים להיכנס שם. אני חושב שהיינו קצת שחצנים היום וחשבנו שהליגה הזו קטנה עלינו ולפעמים טוב לקבל סטירה כזו בכדי להתאושש ולהעמיד אותנו במקום שבו אנחנו צריכים להיות כך. אני עדיין חושב שהקבוצה הזו שווה הרבה יותר".
