עסקת אלירן עטר, שנחתמה אתמול (שלישי) באופן רשמי, ידעה אין ספור עליות וירידות, אבל מבחינת מכבי חיפה היה ברור שהשחקן לא יישאר במועדון והכל היה שאלה של זמן, עד שהוא יגיע לקריית שלום.
לפני חודש וחצי, 14 ביולי 2017, כשקאיו הגיע למחנה האימונים של הקבוצה בפולין, זו הייתה הפעם הראשונה שעטר ביקש לעזוב.
בשיחה עם גיא לוזון החלוץ לא פירט יותר מדי, מלבד העובדה שיש לו הצעה לחזור למכבי ת"א, שהוא רוצה אתגר חדש ושהנסיעות כבר מתישות אותו. המאמן העביר את המסר למנכ"ל אסף בן דב והטלפון הבא היה לנשיא המועדון יעקב שחר.
בחיפה סיפרו ששחר התאכזב מכיוון שהוא היה זה שהתעקש לפתוח לחלוץ את החוזה אחרי שרצה לעזוב למכבי ת"א, ובנוסף היה זה שנתן אור ירוק להביאו מלכתחילה מצרפת, בזמן שהצהובים בכלל לא רצו אותו. כששחר שמע שעטר שוב רוצה לעזוב ועלתה שאלה אם לשדרג את חוזהו כדי לנסות להשאירו, הוא הטיל וטו ומכאן הדרך החוצה הייתה קרובה. שחר היה מוכן לשלם לו את המשכורת, מיליון דולר בחוזה בו החזיק לשנתיים הקרובות, אבל הבהיר כי בחיפה הוא כבר לא ישחק.
בסוף השבוע האחרון, מיד אחרי שמכבי ת"א העפילה לשלב הבתים של הליגה האירופית, הצדדים חזרו למו"מ. המתווה היה ברור כבר שבועיים קודם לכן, בחסות משה דמאיו. 680 אלף יורו ושלומי אזולאי בעבורו, יענקל'ה היה מוכן לשלם 450 אלף דולר. דמאיו הודיע לאנשי חיפה שמיץ' גולדהאר התרכך.
מנהל מכבי חיפה רפי אוסמו קיבל הוראה להודיע לעטר שלא להגיע לאימון ביום שבת ולמשחק נגד הפועל ב"ש ביום ראשון. החלוץ אסף את חפציו האישיים מהתא בכפר גלים. "אין טעם שעטר יבוא לחדר ההלבשה, זה לא טוב לא לו ולא לנו", אמרו במועדון.
ביום שני, לוזון הבין סופית שעטר לא יישאר וביקש שגם לאימון הזה אין טעם שיגיע. למאמן הובהר ששלומי אזולאי יעבור בשלישי בדיקות רפואיות בירוק ועטר בצהוב וכך היה. בפגישה שהתקיימה אתמול בה נכחו עוזי מור, אודי שוחוטוביץ', אסף בן דב, אבי נמני ומשה דמאיו נסגרו הקצוות. חיפה יצאה המרוויחה הגדולה - שחר חסך מיליון דולר שכר וקיבל את אזולאי ו-680 אלף יורו.
במועדון מרוצים מהחתמת שלומי אזולאי, שעשוי לקבל את הספרה 9 אם שון ויסמן, שקיבל אישור להיות מושאל, ימצא קבוצה. "אזולאי יותר טוב מקוסטדינוב ויחד עם אלברמן הוא יכול להיות בינגו", אמרו שחקנים בחיפה.
בעקבות הגעתו של אזולאי ולאור ההצטרפות הקרובה של מאור בוזגלו, מספר שחקנים ייצאו להשאלה בינהם ויסמן, מוחמד אבו פאני ועמית זנטי ברגע שיסכים לחתום על חוזה ארוך טווח. "מול קבוצות מסתגרות יהיה הרכב שונה ממשחקים נגד קבוצות שישחקו כדורגל פתוח והתקפי, ובגלל זה הסגל שלנו רחב ועונה על כל הצרכים של המאמן", הדגישו בחיפה.
