אחרי שתי תוצאות תיקו מול הפועל ב"ש והפועל עכו בשני משחקי הליגה הראשונים של העונה, מכבי נתניה המשיכה את ההכנות שלה לקראת המשחק ביום ראשון מול הפועל רעננה. הקבוצה קיימה הבוקר (חמישי) מסיבת עיתונאים לקראת המשחק בה כינה המאמן סלובודאן דראפיץ' את המשחק "מוקש. זו קבוצה טובה מאוד, לא יהיה קל".
אלחסאן קייטה, החלוץ הגינאי החדש, תורגל בהרכב ועשוי להחליף את עדן שרם ולערוך בכורה בליגת העל. דראפיץ' התייחס לסיכויים שיפתח: "מאוד מרוצה מההתקדמות. הבאנו חלוץ שרצינו אותו מההתחלה. הוא מביא עוצמה, מאסה שהייתה חסרה לנו. הוא קצת חלוד, הוא צריך להיכנס עוד לכושר, אבל בהחלט אנחנו שמחים שהוא איתנו. יש לנו עוד 3 ימים, קשה לו קצת גם עם מזג האוויר וקצב האימון. נראה באימונים הקרובים".
המאמן גם החמיא לדודי תירם ומאמין בהגנה, שעד כה מסתמנת כחוליה החלשה בקבוצה: "תירם מאוד מפתיע אותי לטובה, הוא עושה עבודה נפלאה. שחקן שהגיע מהליגה הלאומית ונותן פייט לוורגוץ'. העובדה שברנקו חוזר היא כוח משמעותי בשבילנו".
דראפיץ' מקווה כמובן לשיפור ביכולת אחרי התיקו מול עכו: "יש הרבה כישרונות בקבוצה הזאת ואנחנו רוצים לראות אותה משחקת טוב יותר, לפחות כמו ששיחקנו נגד ב"ש. אבל שזה לא יהיה חד פעמי, כל הזמן להיות בהתקדמות. נגד עכו התאכזבנו מהיכולת, אני מקווה מאוד ששחקנים יבינו שאי אפשר לשחק משחק אחד טוב ואחד לא טוב. אם נעשה את זה, יהיה עתיד ורוד למכבי נתניה".
המאמן התייחס לעזיבתו של אמייה טגה, ששוחרר אתמול: "לא הכרתי בחור כזה בחיים. אנחנו מאוד רוצים שהוא יהיה חלק ממכבי נתניה והיא צריכה לעשות את זה בצורה הכי טובה שיש ולא כמו פעם שנפרדו לא יפה משחקנים. אמייה טגה הוא אישיות שלא ראיתי בכדורגל ויש לו מקום אצלנו גם בצוות הניהולי. אני מקווה שהוא יהיה פה. מהשנה שעברה כשחתמנו איתו על חוזה, רציתי לראות אותו. המועדון הולך יותר לכיוונים של אביב אברהם, עלי מוחמד ודידייה קוגבנייה. לא רצינו לעצור את הקו הזה של המועדון, אבל אין ספק שטגה חייב להיות במועדון שלנו".
דני עמוס התייחס להתאקלמות בקבוצתו הרביעית ב-4 העונות האחרונות: "לאחרונה זה קורה לא מעט, יש לי כמה שנים כאלה. אני מבסוט פה, טוב לי כאן. למדתי להכיר אנשים נפלאים וחמים. אנחנו תוך כדי בנייה, עובדים באימונים ובאסיפות וידאו. דברים לוקחים זמן ואני מקווה שעם הזמן תראו שהקבוצה נבנית ותהיה חזקה ותדבר יפה בליגה השנה. הרבה יהיה תלוי בנו השחקנים, אנחנו לא יכולים לייצר משחק אחד טוב ואחד לא טוב. רק שיהיו סבלניים איתנו, שיתמכו בנו וייתנו לנו את הכוח להתמודד השנה בליגה. תמיד יש עליי לחץ להוכיח את מה שאני שווה. אני פה כדי לעזור, לדבר עם השחקנים, לכוון. כשנוכל לייצב את ההגנה, נעשה עונה טובה".
השוער החמיא לדראפיץ': "הוא אדם טוב שאכפת לו מהשחקנים שלו. זה משהו שהרבה זמן לא פגשתי בכדורגל. משהו באופי הפנימי שלו אחר, זה כיף ומדהים מבחינתי". המאמן הגיב לדברים בחיוך: "יופי, יש לך חוזה לעוד עונה".
על פי התרגולים האחרונים עושה רושם שהבלם הקרואטי, ברנקו ורגוץ', יחזור ל-11 אחרי שבחודשיים האחרונים לא שיחק בעקבות ניתוח בקע שעבר. בן צעירי חוזר מהרחקה ישירות להרכב הראשון, דודי תירם אמור לרדת לספסל. "שיחקנו רע מאוד נגד עכו, זה היה פשוט מזעזע", אמר דראפיץ' לשחקנים באסיפה ובקבוצה מחפשים ניצחון ראשון בליגה מול הקבוצה של דודו אברהם.
