אחרי הקיץ הסוער, המסע האירופי המרשים וה-0:2 על מכבי חיפה, בני יהודה קיוותה להמשיך לדהור ולצאת לפגרת הנבחרות עם שש נקודות משש אפשריות. למרות שפגשו יריבה חלשה על הנייר, הפועל אשקלון, הם חילצו 1:1 והבינו שיש להם עוד הרבה מאוד עבודה.
"אני מאוד מרוצה מאיך ששיחקנו ומכמות המצבים", טען יוסי אבוקסיס בסיום. "כמובן שרצינו לנצח, אבל נסתפק גם בתיקו הזה. אני חושב שהיינו שווים יותר, הגענו לכמות מצבים אדירה. התחלנו את המשחק לא טוב, אבל חזרנו ופשוט החמצנו. אני מאוד גאה בשחקנים, הנענו את הכדור טוב, ביום רע היינו יכולים גם להפסיד, אז אני מרוצה. מגיע גם כל הכבוד על הלחימה וחזרה מפיגור".
על השאלה לאן בני יהודה יכולה הגיע, ענה אבוקסיס: "אני לא עושה סיכומים של מחזור, אני עושה של שליש, חצי עונה. בשני המשחקים האלו הבאנו נקודות כמו שצריך מבחינת יכולת ומצבים, אני גאה בשחקנים שלי. יוצאים לפגרה, נתחזק ונחזור רעננים. אם נמצא שחקנים טובים נביא גם שלושה. מגיע למי שמשחק עד עכשיו הרבה קרדיט, ולמי שיגיע תהיה מלחמה על ההרכב".
מן העבר השני, הפועל אשקלון לא הציגה יכולת יוצאת דופן, אבל הצליחה לעקוץ בדקה ה-17, לשמור על השוויון ולהשיג נקודה ראשונה ב-2017/18. "מאוד רצינו לנצח, אבל גם לא להפסיד זה יפה. שיחקנו מול קבוצה טובה שעשתה תוצאות טובות ולא היינו מספיק טובים", הודה יובל נעים.
"הכוח שלנו בחלק הקדמי זה הזרים שצריכים להיות אקס פקטור, וכשזה לא קורה יש לנו בעיה. בסך הכל אני חושב שאנחנו משחקים כדורגל טוב יחסית לקבוצה שמגדירים כיורדת בטוחה, אבל תמיד מקבלים את השער המיותר כמו בשבוע שעבר. המשחקים בקבוצת תחתית הם לא הנאה גדולה. אם ההתאחדות יכולה לעשות יותר פגרות זה טוב, מקווה שנתחזק ונמשיך את הליגה כמו שצריך".
"אנחנו פה לא יכולים להביא זרים כל כך מהר", הוסיף מאמן אשקלון. "אנחנו עובדים על צירוף שחקן כנף טוב, אבל ראיתם את טל איילה שהוא שחקן מבוזבז שעד היום לא עשה יותר מדי. אני לא מסתכל על השערים, אלא על העבודה על המגרש ואיך שהוא מתאמן ומתנהג. חושב שזו תהיה עונת הפריצה שלו".
