במכבי נתניה לא הופתעו מכמות האוהדים שהגיעו אתמול (ראשון) לאימון הבכורה של הקבוצה. אחרי שנים של אכזבות וניהול כושל, ההרגשה בעיר היא שמשהו טוב קורה.
מעבר לתשעת השחקנים החדשים, גם הצוות המקצועי זכה לחיזוק כשלמאמן הכושר יניב מדר ומאמן השוערים עופר בסון צורף גם האנליסט, לירן דלויה, וזאת בנוסף לשינויים במחלקת הנוער. רונן גבאי החליף את בני לם כמנהל המקצועי של מחלקת הנוער ורונן עמר מונה ליו"ר המחלקה במקומו של איציק גניש שעבר לבית"ר טוברוק.
תקציב נתניה בעונה הקרובה יעמוד על כ-18 מיליון שקלים, מתוכם כעשרה מיליון יהוו כשכר שחקנים. החלוץ לאנדרו רייברו החל להיבחן ואם סלובודאן דרפיץ' יחליט שהברזילאי יכול לשחק כחלוץ מטרה הוא יוחתם. במידה ולא, נתניה תצרף זר אחר במקומו.
הבעלים אייל סגל, שעמד במילתו להחזיר את הקבוצה לליגת העל בתוך שנה, ממשיך לשדר אופטימיות. בראיון לערוץ הספורט הצהיר סגל שכבר חצה את רף ה-2,000 מנויים, כחודש וחצי לפני פתיחת העונה: "אני מקווה שנגיע ל-3,500 מנויים ובכל משחק בית יגיעו בין 5,000 ל-6,000 אוהדים, אז נדע שאנחנו בדרך הנכונה. אני חושב שלעלות ליגה הרבה יותר קשה מלהתייצב בליגת העל, יש לנו עוד הרבה עבודה. לא יודעים בדיוק מה יש לנו בידיים, אבל אנחנו מאמינים בצוות המקצועי שיעשה הכי טוב כדי לגרום לקהל להנות ולהגיע בהמוניו למגרשים".
אז מהן המטרות של מכבי נתניה? "בשנה הראשונה בליגת העל נרצה בעיקר להתייצב ורק אז נוכל להסתכל לאן פנינו מועדות", הודה סגל. "אם בסוף העונה תהיה לנו קבוצה יציבה שלא תזדקק שוב ל-9 או 10 שחקנים חדשים בקיץ, נדע שעמדנו במטרות שלנו. כשיש צוות מקצועי כמו שלנו, סביר להניח שתהיה לנו קבוצה טובה. אם זו הקבוצה שהקהל מצפה לה? אני לא משוכנע, אבל מי שריאלי מבין שהקבוצה הנוכחית יכולה לעשות לא מעט בליגה ותסתכל על היריבות בגובה העיניים".
סגל נשאל האם שותפים נוספים ייכנסו לבעלות במכבי נתניה או שהוא ימשיך לתחזק את הקבוצה לבדו וענה: "אני לא חושב שתראו שותפים, בטח לא בתקופה הקרובה, אבל כן יש התעוררות ואני מקווה שהיא תוסיף למועדון שלנו עוצמה משמעותית".
