בהפועל חיפה ירדו לקרקע אחרי הניצחון של אשקלון במחזור הפתיחה ויודעים שבשבת, מול מכבי פ"ת (20:30, מושבה), יהיה מדובר בסיפור שונה. המאמן, ניר קלינגר, שוקל לוותר על מערך שלושת הבלמים ותירגל את ניסו קפילוטו וגבריאל תמאש כצמד בלמים לצד שמואל שיימן ודור מלול בעמדות המגנים. במרכז השדה תורגל רוסלן ברסקי כקשר אחורי בודד, כשראדו גינסארי ומקסים פלקושצ'נקו או לירן סרדל יוצבו לצידו. חנן ממן, אלון תורג'מן ועדן בן בסט יהיו בהתקפה.
"יש לקבוצה הזאת סגל של פלייאוף עליון. פשוט צריך להבין מה הדרך הטובה ביותר לחבר אותם כדי למצוא נוסחה מנצחת ואולי עם מערך אחר זה יצליח כפי שזה הצליח השבוע שעבר", אמר גורם בקבוצה. גל אראל, שתבע את הפועל עכו, התאמן עם הקבוצה, כשבמועדון הסבירו שהוא ביקש לשמור על כושר.
קלינגר אמר לקראת שבת: "ההיסטוריה מלמדת שהמשחקים נגדם קשים. יהיה קרב קשה ואנחנו צריכים להגיע מוכנים. אם נשחק כמו במחצית הראשונה נגד אשקלון, נשלם על כך. קבוצת כדורגל טובה ורצינית צריכה לדעת להגיב. נשנה מערכים תוך כדי משחק. חשוב שהקבוצה תהיה מוכנה לכל מקרה. יש לנו חומר שחקנים נהדר לשתי השיטות".
מאמן הפועל חיפה סימן את לידור כהן ומנור סולומון כשני השחקנים המסוכנים אצל היריבה. למרות שלא כל הזרים מרשימים עד עכשיו, לקבוצה אין כוונה לבצע שחרורים בשלב הזה. קלינגר: "זה פסול לשחרר שחקן בלי לתת לו הזדמנות להוכיח את עצמו. למה עבדנו כל הקיץ בסקאוטינג? זה לא חכם מקצועית". בהפועל חיפה הצהירו כי שחקן קישור יצטרף בקרוב.
שחקן הנבחרת הצעירה, מקסים פלקושצ'נקו, נמצא בכותרת לאחרונה. מי שסומן כדבר הגדול הבא, נכנס רק כמחליף בניצחון האחרון. מאמנו התייחס לסוגייה: "בעונה שעברה מקסים קיבל ממני את כל הקרדיט ולקח אותו. פתיחת העונה הנוכחית יותר קשה עבורו. שחקן צעיר, ובטח בסגנון של מקסים, צריך להבין שדרישות של המאמן צריכות להיות ממולאות במאה אחוז. אני מנהל איתו המון שיחות, חובתי כמאמן לקחת החלטות מקצועיות כדי לשפר אותו. הוא עוד יהיה שחקן מוביל".
מגנה של הפועל חיפה, שמואל שיימן, התייחס למערכים: "זו הפעם הראשונה שאני משחק עם שלושה בלמים, אני אוהב את זה מאוד. אם נכשלים פעם אחת אז ישר אומרים שהשיטה לא עובדת. לקח לנו זמן להיכנס למשחק נגד אשקלון, קלינגר ידע מה להגיד לנו. לא לקחנו אחריות במחצית הראשונה". על היריבה הבאה: "מכבי פ"ת קבוצה טובה, לא סתם היא הייתה בצמרת בעונה שעברה. נתכונן כמו שצריך וכל משחק עבורנו הוא משחק מפתח".
לאחר המשחק נגד מכבי פתח תקווה ימריאו השוער הליטאי, ארנסטוס סטקוס, והחלוץ המולדבי, ראדו גינסארי, למשחקי נבחרתם.
במסגרת קמפיין ארגון האוהדים "רד איסט" להבאת אלף אדומים למשחק במושבה, התחיל מיזם חדש "הטרמפיאדה האדומה" במסגרתו אוהדים נותנים לאוהדים שירות טרמפים. בלם הקבוצה, גבריאל תאמאש, גוייס לקמפיין.
