מכבי תל אביב פתחה את עונת 2016/17 בליגת העל ברגל ימין ובצורה חלקה. עם שחקנים כמו גל אלברמן, דור מיכה, דור פרץ ואבי ריקן, שפתחו נגד היידוק ספליט, מחוץ להרכב הערב (ראשון), הצהובים גברו 1:3 על הפועל כפ"ס במשחק שנערך בטדי בשל עונש רדיוס. טל בן חיים, שייעדר מהגומלין מול הקרואטים בשל צהובים, כבש צמד, כאשר עדן בן בסט הוסיף שער נוסף.
למרות הניצחון, שוטה ארבלדזה המשיך לחפש את המקומות טעוני השיפור. "אני שונא לקבל שערים, לא משנה מתי, ובגלל זה התעצבנתי", הסביר המאמן הגיאורגי של מכבי, "לא התכוננו לספליט היום, שיחקנו את משחק הליגה הראשון ועשינו את זה בהצלחה. יש לנו זמן להתכונן לספליט השבוע. לא שמרנו כוחות לספליט, זה היה ניצחון יפה עם שלושה שערים ופתיחת עונה טובה מבחינתנו. כמובן שהיו גם דברים פחות טובים ונתקן אותם".
"בן חיים שחקן מאוד טוב והוא ייחסר לנו בחמישי", הוסיף ארבלדזה, שגם ניצל את ההזדמנות כדי להכחיש את האפשרות שעדן בן בסט יעזוב: "אני לא מחפש לו קבוצה אחרת. הוא עובד קשה יותר מכל אחד אחר כאן".
גם בן בסט בטוח שיישאר בצהובים: "אני נותן פה הכל ומתרכז רק באיך להצליח פה. אני צריך להמשיך ולעבוד קשה, אני שחקן של מכבי ת"א". החלוץ התייחס לניצחון עצמו: "תמיד כיף לפתוח ככה עונה. עכשיו אנחנו עם הפנים קדימה - יהיה משחק אחר נגד ספליט בחוץ ונתכונן כמו שצריך. נצטרך לשחק את הכדורגל שלנו ונעשה את זה".
מנגד, שרון מימר לא הוריד את הראש בעקבות ההפסד. "עמדנו מול קבוצה מאוד איכותית, אני יוצא גאה", טען מאמן הירוקים מהשרון, "הבנתי היום שיש עם מי לצאת למלחמה ואם נמשיך ככה תהיה עונה טובה".
"לא ויתרנו על המשחק, פשוט הקצב היה עצום - מכבי קבוצה אירופאית לכל דבר", הוסיף מימר, "אני מרוצה ואם נמשיך ככה גם ניקח נקודות ונהיה יותר טובים בהמשך. זה לא דבר של מה בכך להבקיע נגד מכבי כול ואני מקווה שזה יפתח לנו את ההצלחה להמשך".
