מכבי חיפה פתחה את הליגה בצורה מגומגמת עם 4 נקודות בלבד מתוך 9 אפשריות וביום שני הקרוב (20:45, ישיר ב-5SPORT וב-HD) מצפה לה משוכה קשה במיוחד בדמותה של האלופה, הפועל באר שבע, שתגיע להתארח בחיפה במסגרת המחזור הרביעי של הליגה.
הירוקים עורכים את ההכנות האחרונות שלהם לקראת ההתמודדות המסקרנת והערב (חמישי) ערכו את מסיבת העיתונאים המיוחדת לקראת המשחק. המאמן ההולנדי, רנה מולנסטיין, השתתף וענה לשאלות העיתונאים לקראת המשחק.
"צריך לתת לנו זמן", מולנסטיין התייחס לפתיחת העונה המגמגמת של הקבוצה בשלושת המחזורים הראשונים. "לפעמים התהליך הוא קצר יותר, אבל אנחנו צריכים זמן. השגנו כבר הרבה דברים טובים במהלך השבועות האחרונים, אבל יש לנו עוד הרבה על מה לעבוד לקראת ההמשך".
על הניצחון 2:3 על הפועל כפ"ס ביום שלישי בגביע הטוטו וההזדמנות שנתן לשחקנים הצעירים בסגל: "האקדמיה שלנו חשובה מאוד. ביום שלישי נגד הפועל כפ"ס לא פחות משבעה שחקני נוער סיימו את המשחק וזה מדהים, זה חשוב מאוד". האם יש שחקן שנתן לו חומר למחשבה לקראת הליגה? "הייתי מאוד מרוצה ממה שראיתי. בתקופת הזמן הקצרה שאנחנו עובדים ביחד הם הרשימו אותי מאוד, למשל מוחמד אבו פאני ואיתן וולבלום. אני לא יודע מתי הם יצליחו להשתלב בקבוצה הבוגרת, זה ייקח להם זמן, אבל אני מאמין שזה עוד יקרה".
"הייתי ועבדתי כמעט בכל מקום בעולם, אני אוהב מאוד את ישראל", התייחס המאמן להתאקלמות שלו בארץ. "גם אשתי הגיעה לכאן ונהנית איתי לאחרונה מהמדינה, חיפה היא עיר נהדרת שיכולה לשמש דוגמא לעולם איך אפשר לחיות ביחד. האוכל מצויין ואין לי שום תלונות".
למולנסטיין היה גם מסר חשוב לאוהדי מכבי חיפה: "הוא חלק חשוב בתהליך שלנו. אני יודע שהם עוברים ימים קשים, אבל הם יודעים שהם חשובים מאוד עבורי, עבור הקבוצה והשחקנים. הם אלו שצריכים להבין, יותר מכולם, שהתמיכה שלהם קריטית לשינוי אצלנו. אני רוצה להפוך אותם לחלק משמעותי בתהליך שלנו - לבנות קבוצה שכל אוהד של מכבי חיפה יהיה גאה בה".
המאמן ההולנדי נשאל על האפשרות שישנה את שיטת המשחק בשבועות הקרובים אחרי שדבק עד כה במערך של 4:5:1. "יש מאמנים שמוצאים לנכון לשחק באותה שיטה וכך שחקנים מרגישים בנוח כי לא צריך להחליף משהו שעובד טוב, אבל לפעמים גם צריך לשנות ולהחליף. זה קורה אצל כל הקבוצות בכל העולם. אם נרגיש שאנחנו צריכים לשנות, נעשה את זה".
על המשחק המסקרן מול ב"ש ביום שני וההפסד לאדומים באלוף האלופים בחודש שעבר: "באופן טבעי, למדנו מהמשחק ההוא. לא ניהלתי אותו, אלא צפיתי מהיציע. מכבי חיפה שיחקה כדורגל מבריק במחצית הראשונה ובעיקר ב-30 הדקות הראשונות ובחצי השני המומנטום השתנה. זה השיעור הכי חשוב שמכבי חיפה למדה מהמשחק הזה. הם האלופים, כולנו יודעים שזה יהיה משחק גדול ונראה מה מצפה לנו".
"אני יודע שמסעות באירופה הם לא קלים, בטח עבור קבוצות שלא רגילות לזה", הוא התייחס למשחק של ב"ש מול אינטר הערב. "הם היו כל כך קרובים להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות, אבל הערב הם ישחקו נגד אינטר. אני לא חושב שזה משהו שישחק לטובתנו, אנחנו צריכים לחשוב על עצמו ולהתכונן הכי טוב שאפשר למשחק".
