סרגיי קנדאורוב היה אחד מהזרים הגדולים ששיחקו במכבי חיפה ובכדורגל הישראלי בכלל. לחשוב על זר ברמתו שיגיע לשחק כיום בליגת העל זה דמיון פרוע. קנדאורוב רשם 118 הופעות במכבי חיפה, כבש 40 שערים ונמכר לבנפיקה ליסבון תמורת יותר ממיליון דולר וחצי, סכום שיא בזמנו. ארבע שנים בירוק עם אליפות ללא הפסד ב-1993/4, הצגות באירופה והגדרה מחדש של תפקיד הקשר בישראל.
אתמול (רביעי) הוא התארח לראיון ב"בוקר ספורט" וסיפר בעברית שוטפת על הרצון לחזור לישראל, ימי גיורא שפיגל, הגליצ'ים על אייל ברקוביץ' באימונים, התחושה להיות באיצטדיון סמי עופר ולאן מועדות פניו. "אני שומר על עצמי פיזית, זה בגנים שלי", הוא פתח את דבריו. "אני עדיין משחק מעט כדורגל בשביל הכיף בגיל 44, אבל זו לא אותה תחושה. הייתי באיצטדיון החדש של מכבי חיפה וראיתי תמונות שלי על קיר ההיסטוריה. זה מרגש כל כך. מכבי חיפה זה מועדון גדול עם אצטדיון מדהים וזה משהו מיוחד. קיבלתי חולצה עם השם שלי ואני מעריך את זה מאוד".
"מאז הפרישה אימנתי קבוצה מהליגה השניה באוקראינה ויש לי בית ספר לכדורגל", סיפר קנדאורוב על החיים אחרי שעזב את ישראל. "אני עושה סקאוטינג לקבוצות ואני רוצה לעזור למכבי חיפה במה שהיא תצטרך. יענקל'ה (שחר) אמר לי - "תביא שחקן כמו סרגיי קנדאורוב", אבל לא צריך לחפש, אלא לגדל כאלו פה בישראל. אין סיבה שלא יהיו כאלו. אמרתי לשחר שאם הוא ירצה אותי במועדון, אני אשמח ואעשה הכל. הוא אמר שיחשוב על זה".
"הקבוצה של גיורא שפיגל היתה משפחה"
קנדאורוב, שהיה אחד מעמודי התווך בקבוצה הכי גדולה בהיסטוריה של מכבי חיפה ב-1993/4 מתרפק ומתענג על התקופה היפה ההיא: "היתה לנו קבוצה של מאמן. גיורא בנה קבוצה שהיא משפחה ולא אסופה של כוכבים. גם למכבי ת"א היו אז שמות ענקיים, אבל אנחנו היינו קבוצה. הייתי משחק חזק באימונים וגיורא היה מרגיע אותי כל הזמן - "סרגיי יש משחק בשבת". גיורא מאמן שהשאיר אצלי חותם לכל החיים. הוא היה כמו אבא שלי ולא הייתי שחקן קל. הייתי בן 19 כשהגעתי לכאן, היו בי הרבה אמוציות. הייתי חזק וחם מזג, אבל זה בנה אותי כשחקן".
"לא הלכנו אף פעם מכות בחדר ההלבשה למרות האגו של כולם", הוא סיפר על החיבור המיוחד בין השחקנים. "ברקוביץ' אוהב לעבוד עם הכדור באימונים ואני תמיד הייתי יורד לגליץ' לכיוונו כדי שיוותר על הכדור. איזה שחקן גדול הוא היה. דיברתי איתו ועם חיים רביבו וסיכמנו שאפגוש אותם כאן בביקור שלי בארץ".
"הקהל של חיפה צריך סבלנות"
למרות שחלפו שנים רבות מאז עזב את מכבי חיפה, האוקראיני שמר לירוקים מקום חם בלב וממשיך לעקוב אחריהם עד היום. "נראה שיעקב שחר מחפש לעבוד בדרך חדשה ועושה שינויים", הוא ניתח את מכבי חיפה הנוכחית. "הוא עושה הכל למען הקבוצה וצריך זמן בשביל זה. הקהל לא נותן מספיק זמן והוא צריך סבלנות, בלי זה אי אפשר להצליח".
כמו שכבר הבנתם, קנדאורוב אוהב מאוד את הכדורגל הישראלי וכבר חושב על חזרה מרגשת. "אני מרגיש שאני יכול לאמן קבוצה בליגת העל או בליגה הלאומית", הוא הרים להנחתה לכל בעלי הקבוצות בארץ. "אני בשל לזה. כיום צריך להביא לישראל שחקנים צעירים בני 18-19 ולפתח אותם, אז יהיה אפשר למכור אותם בהרבה כסף. בזמני הגיעו לישראל הרבה יוצאי ברית המועצות, ישראל הייתה האופציה הראשונה עבורם. פעם עבדו חכם בארץ".
שפיגל: "קנדאורוב של אז שווה את ראקיטיץ' של ברצלונה כעת"
במהלך הראיון הצטרף גם גיורא שפיגל, מאמנו של קנדאורוב במכבי חיפה והיה מלא במחמאות ומילים טובות על הקשר: "סרגיי לא היה המטרה הראשונית, אבל אז ראיתי אותו ולמרות שהוא הורחק באותו משחק, ידעתי שיש לי יהלום ביד. לא רצו למכור לנו אותו, אבל התעקשנו ורכשנו אותו ואת רומן פץ, שניים מהגדולים ששיחקו כאן".
"אני מתגעגע אליו מאוד", הוסיף שפיגל על האוקראיני. "הוא היה שחקן שידע לעשות דברים שקשרים גדולים בעולם כיום לא עושים. הוא קשר אחורי, אבל מאוד טכני ובעל יכולת הבקעה נהדרת. הוא היה אתגר גדול לכל מאמן. היתה לו תרבות של אימון מדהימה וזה הדביק גם את השחקנים הישראלים. סרגיי לא נופל מראקיטיץ' של ברצלונה. הכדורגל הישראלי צריך פה אנשים כמו קנדאורוב. יש לו תרבות של כדורגל והוא עבר הכל במשחק הזה. היום הכל בנוי על יחסי ציבור וסרגיי לא יחצ"ן, אבל הוא יכול לתרום המון לכדורגל שלנו".
