אומנם הוא פרץ רק לקראת סוף העונה שעברה, אולם מקסים פלקושצ'נקו כבר הפך ליהלום הכי בולט בסגל של הפועל חיפה. הקשר שסידר לקבוצה מהכרמל ניצחון ראשון העונה עם שער מכריע ב-0:1 על בני יהודה, מושך התעניינות מהקבוצות הגדולות, כשגם מכבי חיפה ומכבי ת"א הוזכרו כמועמדות לקלוט אותו.
הקשר הביע את רצונו להישאר במועדון של אלי כהן, אולם היום (שני) העביר מסר באמצעות סוכנו, שחר גרינברג, שהמצב הקיים בו הוא מרוויח משכורת נמוכה, לא יכול להמשיך. "לאור היכולת הטובה של מקסים, הבטיח מר כץ עוד בשלהי העונה הקודמות שדרוג לשכרו של השחקן", נכתב בהודעה שהוציא, "הבעלים חזר והבטיח לשחקן עצמו וצוטט על כך בתקשורת. אנו מצפים שאכן יפעל בהקדם וישדרג את שכרו של מקסים באופן משמעותי אשר הולם את מעמדו במועדון והיכולת שלו במגרש".
פלקושצ'נקו אומנם עדיין נחשב לחייל, אולם הוא מחזיק באישור עבודה חריג בגלל מצב כלכלי לא פשוט עימו מתמודד בביתו, ולכן עומדת בפניו האפשרות להשתכר משכורת כשחקן מן המניין. בסיום גרינברג העביר מסר חד משמעי שהמצב צריך להשתנות מיידית.
"לא יעלה על הדעת ששחקן ברמה של מקסים ירוויח עשירית משחקנים אחרים בקבוצה כאשר ברור לכולנו שהוא גורם דומיננטי מבחינה מקצועית", טען הסוכן. לא ברור האם אכן יואב כץ יענה לדרישה, אבל כבר עכשיו ברור שכדי להשאיר את הכוכב שלו, הוא יצטרך להכניס את היד עמוק לכיס.
בהקשר אחר, המאמן אלי כהן, החמיא לשחקניו לאחר הניצחון על בני יהודה. "גאה בכם על הגישה למשחק, בניגוד למשחק עם אשקלון, באתם נחושים, אגרסיבים ומאוד חשוב שלא ספגנו גול", אמר המאמן לשחקנים.
