גם אחרי שבוע וחצי של מחנה אימונים, שבוע וחצי שכלל שלושה משחקים, וכמעט שבועיים של אימונים תחת סלאבישה יוקאנוביץ' שחקני מכבי תל אביב טרם החליטו את מי המאמן הסרבי מזכיר להם יותר. את אוסקר גרסיה השתקן או את פאולו סוזה הפעלתן? מה שבטוח, הם כמעט ולא מוצאים דמיון בין המאמן הנוכחי לבין מאמנם האחרון, פאקו אייסטראן, והסיבה לכך היא שכולם מרגישים שהמאמן החדש יודע שעם הסגל הנוכחי הוא צריך לשחק הרבה יותר התקפי, וזאת לאחר שהבין שבמכבי אתה נמדד לא רק לפי ההישגים אלא גם לפי הדרך.
למזלו של 'יוקאן', כמו שקראו לו לכל אורך הקריירה שלו וקוראים לו גם במכבי, יש לו את גילי ורמוט שחזר לכושר ואת ברק יצחקי שהחלים לחלוטין מהניתוח האחרון בברכו - והשניים נראים לפחות כרגע כאלה שיהוו תוספת משמעותית להתקפה בצהוב. אבל העובדה שיוקאנוביץ' חושב התקפה מגיעה לא רק בגלל השמות שיש לו, אלא גם בגלל התפקוד על המגרש של שחקנים שונים. נוסא אייגיבור, לדוגמא, מתורגל בעמדה קדמית הרבה יותר ממה ששיחק איתו פאקו בשנה שעברה ובכלל התחושה של שחקני מכבי שהמאמן נותן להם יותר חופש ברמה ההתקפית.
אם חוזרים להשוואה בין המאמנים הקודמים, אז הסרבי מזכיר את אוסקר בשקט שהוא משדר כלפי חוץ, כשהוא בעיקר בוחן את השחקנים. הרבה פעמים שחקנים מספרים שראו אותו מסתכל עליהם מהצד בכל מיני סיטואציות שלא קשורות לאימון ומנסה להבין עליהם דברים. בניגוד גמור לפאקו, שבתוך 72 שעות מאז שפגש את שחקני מכבי בלרנקה הספיק לערוך שיחות אישיות ארוכות עם רוב שחקני הסגל, המאמן הטרי עוד לא ערך יותר מדי שיחות אישיות וגם אלה שערך לא הגיעו לרמת האורך והפירוט של פאקו שידע כל פרט גם על חייהם האישיים של שחקניו. במכבי מסבירים שמה שחשוב למאמן זה קודם כל להכיר את השחקנים שלו ברמה המקצועית ולבחון מה כל אחד מהם יכול לתת לו.
את פאולו סוזה, יוקאנוביץ' מזכיר לשחקנים שלו בעובדה שהרבה פעמים במהלך האימון הוא לוקח חלק פעיל על מנת ששחקניו יבינו מה הוא רוצה מהם. הוא רץ ובועט בכדורים, אבל בניגוד לסוזה הכל נעשה עם הרבה יותר שקט. את הדרך למגרש האימונים עושה יוקאנוביץ' יחד עם עוזריו בדיווש על אופניים. בדרך כלל השחקנים מגיעים באוטובוס שצמוד לקבוצה כאשר אם ישנם שחקנים שמצטרפים אליו הם מספרים שהשיחות במהלך הנסיעה יותר קלילות ופחות מקצועיות.
במכבי יש משפט שלא מוכנים להגיד בהקשר של מחנה האימונים – "יש פה אווירה מצויינת". הם גם מסבירים שאלו דברים שישאירו לקבוצות אחרות לומר ושולחים חיצים לעבר היריבה המושבעת, הפועל תל אביב, שנמצאת בשבוע האחרון תחת זכוכית מגדלת מבחינתם בגלל פרשת בן רייכרט. "מחנה אימונים נועד כדי שהמאמן יבין מי נמצא בסגל ומה צריך לשנות. באים, מתאמנים, אוכלים וישנים זה כל הסיפור - ולא צריך לעשות מזה יותר ממה שזה", אמר שחקן בצהוב. לצד כל זה, במכבי שמתגאה כבר שלוש שנים באווירה הטובה שיש בחדר ההלבשה ניסו השחקנים להכניס לתוך העניין גם את המאמן והצוות המקצועי. לפני הקידוש בשישי בערב הסבירו לחדשים מה הם הולכים לראות ואפילו הכינו לעוזר המאמן נוסח משלו כדי שיוכל לקחת חלק פעיל.
באופן קבוע, כשכלי התקשורת מצטרפים למחנה האימון יש תמונות הקבועות. השחקן שמנגן על הפסנתר בלובי, השש-בש במרפסת או הבאולינג בערב החופשי. במכבי מודל 15/16 אין כאלה. גם כי מכבי הופכת עצמה לסגורה יותר ויותר וגם כי בעידן של היום השחקנים מסיימים אימון עייפים כל כך עד שהם פשוט נכנסים בסוף כל יום לחדרים, מתחברים לאינטרנט ומעבירים קצת זמן איכות עם המשפחות והנשים. חלק מהם דואגים לילדים שרק נולדו (גל אלברמן, טל בן חיים וערן זהבי) וחלק לנשים שמצפות ללידה (עדן בן בסט).
השחקנים אולי לא מתלוננים, אבל המאמן לא היה צריך יותר מדי וכבר כשנחת, לפני כשבועיים, ביקש מאנשי הקבוצה שלא להסתמך על טיסות סדירות וכך בסופו של דבר חכר המועדון מטוס והשחקנים ייצאו למלטה ביום שני בשעות הצהרים המוקדמות ויחזרו מיד אחרי המשחק. במכבי מבינים שהריחוק מהמשפחות קשה ולכן מנסים להקל ככל הניתן. שש-בש, אגב,יש דווקא בחדר של סוהיל ארמלי ודן גלזר - השחקנים הכי צעירים במועדון יחד עם השוער חביב אוחיון - ולכו תדעו, יכול להיות שזה מה שהיום אוהבים הצעירים. חוץ מזה, ברמה החברתית, היו טורנירי פלייסטיישן מן הסתם, צפייה משותפת בגמר הקופה דרך לינק אינטרנטי - כשרוב השחקנים עזבו באמצע בגלל חוסר עניין - וחצאי ימים חופשיים שלא נוצלו ליותר מדי מסעות בגלל העייפות המצטברת.
בכל מה שקשור לשחקנים ספציפית, מחנה האימונים נועד גם כדי להחזיר לכושר את קרלוס גרסיה שלא סיים את העונה בגלל פציעה במפשעה, ולכן יוקאנוביץ' לא מעמיס עליו מתוך ידיעה שאם העונה של מכבי אכן תכלול גם את אירופה וגם את הליגה הוא יצטרך לעשות רוטציה רחבה ולכן עדיף להעמיס כמה שפחות על שחקנים מסויימים. כך גם במקרה של ערן זהבי שעד כה לא קיבל דקות משחק בשני משחקי האימון. במכבי הסבירו שזהבי יכול לשחק אך מעדיפים שלא לסכנו בטח במשחקי אימון בהם גם שחקני היריבה רוצים להרשים את המאמן שלהם וחס וחלילה עלולים לפצוע את הכוכב הכי גדול שלהם שהפך הקיץ לבכיר המשתכרים בקבוצה.
אם יש משהו שמעיב על מחנה האימונים זאת פרשת בן רייכרט. במכבי יושבים בשקט וממתינים, ובעיקר לא אוהבים לשמוע את מה שלדבריהם מגיע מאנשים שקשורים להפועל. בקבוצה מדגישים שקרויף רצה את הקשר ובנה עליו, ובעיקר מודאגים מהשלכות עתידיות של הבוררות הצפויה על שוק ההעברות הישראלי. שחקנים במכבי יודעים שעדיף להם שלא להגיב בנושא והדבר קל בהרבה כאשר המצלמות היחידות אותן הם רואים במחנה הן של אנשי הניו-מדיה של המועדון. ועדיין, עמוק בפנים, ישנם הרבה שכועסים על רייכרט ועל התנהגותו.
"מה שעצוב הוא שבן מוציא החוצה, דרך מקורבים, שמכבי כאילו לא דואגת לשחקנים שלה או לא שומרת עליהם - והוא יודע שהמצב הפוך לגמרי", אמר שחקן במועדון ופירט: "ברור שהכל זה עסק ואין זמן לסנטימנטים, אבל גם בתוך המירוץ של מכבי בשלוש השנים האחרונות, מה שתרם להצלחה הייתה העובדה שהשחקנים תמיד ידעו שיש להם גב מג'ורדי ומהמועדון. ברור לנו שבן לא יהיה יותר חלק ממכבי, וגם אם הוא היה רוצה לא בטוח שהוא היה מקבל מאיתנו פה את אותו היחס החם שקיבל מקודם, הוא שבר פה אמון של הרבה אנשים ואני מקווה שהוא מודע לצעד שהוא בחר בו".
אחרי מחנה אימון ו-3 משחקי הכנה, עם שני ניצחונות ותיקו, מכבי תחזור ארצה לקראת מוקדמות ליגת האלופות. בקבוצה יודעים שכל עוד הדרך האמיתית באירופה לא החלה, שום דבר לא בטוח. מול היברניאנס, קבוצה עם תקציב של 700 אלף יורו, אסור להתקשות. רק אחר כך תתחיל הדרך לתהילה.
