קצת יותר משבוע לפני המשחק הראשון מול צ'לסי בשלב הבתים של ליגת האלופות, המנג'ר הספורטיבי של מכבי תל אביב, ג'ורדי קרויף, ערך ראיון ברדיו קטלוני והתייחס להשתתפות הצהובים במפעל הבכיר בכדורגל האירופי ולחיים בישראל.
"ההעפלה לליגת האלופות הייתה חלום עבורינו, אבל אף פעם לא החשבנו את זה למטרה ריאלית", הוא אמר על העלייה לשלב הבתים. "מה שיש לנו זו קבוצה לליגה האירופית, שתוכל להתמודד ברמה הזו. צ'מפיונס זו מילה גדולה כי אתה תלוי מאוד בהגרלה ובדירוג שלך".
"בשנים האחרונות תמיד היה לנו מזל רע, קיבלנו את הקבוצה שמדורגת הכי גבוה", הסביר המנג'ר. "באזל גברה על ליברפול בשנה שעברה וניצחה גם את ריאל מדריד. הכרנו אותם טוב. בשישה משחקים נגדם, עשינו ארבע תוצאות תיקו. זו לא הייתה יריבה קלה, אבל הצלחנו לעלות לבתים בסופו של דבר".
קרויף נשאל גם על הבית בו שובצה מכבי ת"א, יחד עם צ'לסי, פורטו ודינמו קייב: "יהיה לנו קשה מאוד להתמודד בבית הזה. יש לנו קושי נוסף בזה שיש לנו רק חמישה זרים בסגל, במצב כזה אתה צריך להסתמך על השוק המקומי והוא מסובך מאוד".
"השחקנים הישראלים הכי טובים תמיד משחקים בחו"ל", הוא הסביר. "מצד שני, גם באזל ופלזן קבוצות טובות עם מסורת והצלחנו לעשות את הנס. עכשיו זה יהיה יותר קשה. הגאווה שלי היא בכך שהגענו, אין עלינו לחץ לעלות שלב, הלחץ הזה הוא אך ורק על היריבות".
על כך שהצהובים החליפו ארבעה מאמנים בארבע השנים האחרונות הוא אמר: "המאמנים לא רואים במכבי ת"א תחנה סופית, הם רואים בה טרמפולינה, מקפצה. אנחנו תמיד מוכנים לכך שאם הדברים יילכו טוב, הם יעזבו אותנו, ולמרבה המזל זה מה שקרה כי הצלחנו".
ההולנדי התייחס גם לחיים בישראל ואמר: "אני נהנה מאוד להיות פה, נהנה מהעבודה ומהבעלים. אנחנו מבינים אחד את השני באופן נהדר. אין לי אובססיה משוגעת לעבור לגור למשל בליברפול, למרות שזו קפיצת מדרגה ללא ספק, אבל חשובה לי גם איכות החיים".
