אחרי שנכנסנו לעניינים עם גביע הטוטו, הערב (שבת) חזר לחיינו משחק אלוף האלופים שהפגיש את מכבי ת"א והפועל קריית שמונה. רגע לפני, במנהלת הליגה החליטו לנצל את האירוע כדי לפתוח את העונה עם ערב גאלה חגיגי - כשבוע לפני שליגת העל תצא לדרך.
במהלך הטקס התקיימו ראיונות עם אנשי מפתח בכדורגל הישראלי, שנתנו את הזווית שלהם לקראת העונה החדשה. בנוסף אליהם נשאו בין השאר דברים שרת הספורט מירי רגב, יו"ר המנהלת יורם באומן ובעלי הפועל כפר סבא סתיו שחם.
קפטן הפועל ב"ש אליניב ברדה נשא דברים בשם השחקנים: "כולנו שמחים לקראת עונה מלאת התרגשות. אנחנו מצליחים לחיות את החלום של כל ילד שמתחיל לשחק בשכונה. אני חושב שכולנו צריכים לזכור שאנחנו מהווים דוגמא לילדים הללו, לא לשכוח שהם מסתכלים על כל פעולה שלנו. הכדורגל זה החיים שלנו, אבל זה רק משחק. חשוב לתת הכל אבל לשמור על פרופורציות. בואו נשמור על הכדוגל כמו שאנחנו אוהבים אותו. הכדורגל הישראלי זה הבית שלנו".
סתיו שחם, האיש החזק בהפועל כפר סבא, דיבר בשם בעלי הקבוצות: "הכדורגל זה מותג. בעולם זה אחד המותגים החזקים בעולם. הוא מקשר בין יבשות, עמים, דתות, מגדרים ואוכלוסיות. נפלה בידינו זכות לקחת את הכדורגל הישראלי ולהפוך אותו למותג החזק בישראל". בנוסף דיבר שחם על חשיבות האוהדים ואמר: " הכדורגל לא שייך לנו. הוא שייך בראש ובראשונה לאוהדים. הוא נוסד ב-1948 ויישאר הרבה אחרי. לכן צריכים להתייחס למועדונים ולכדורגל כשייך לאוהדים ולקהילה. אלה היסודות שיהפכו את הכדורגל למותג".
"זה אירוע מאוד מרגש, ק"ש נגד מכבי ת"א זה חיבור של הפריפריה והמרכז", אמרה שרת הספורט מירי רגב, "אני מאחלת לשתי הקבוצות הצלחה גדולה". לגבי העונה שבפתח הבהירה: "העונה תהיה אפס סבלנות לאלימות, תהיה יכולת לקבל את האחר ונקבל החלטות להרחיב את בניית המתקנים והתאורה במגרשים כדי לאפשר למי שלא רוצה לשחק בשבת לעשות זאת. כבר מיניתי צוותים לעניין".
לאחר מכן אמרה במהלך נאומה: "צריך לטפל נקודתית בעבריינים. רוב האוהדים באים להנות מהמשחק, לא כדאי לפגוע בהם. אנחנו נקיים שיח קבוע עם האוהדים ונשמע אותם. האוהדים הם לא הבעיה, הם הפיתרון. ביחד איתם אנחנו נמצא פתרונות. הנחתי את משרד הספורט לתקצב את הנושא. יש לי כוונה שהאוהדים יהיו חלק משולחן העבודה של הספורט".
"אני מקווה שמחירי הכרטיסים יירדו ויישארו קבועים לכל העונה, זה נכון ומעביר מסר חברתי. אנחנו באים לקראת אותו קהל שאנחנו רוצים להביא, וחלק מזה זה להוריד את מחיר הכרטיסים", הוסיפה, "צריך לקבוע מחיר קבוע והוגן בשביל להביא כמה שיותר צופים למגרש. בנוסף, הנחתי את הטוטו להרחיב את כמות המתקנים שהוא בונה על מנת שקבוצות שלא רוצות לשחק בשבת לא יחוייבו לכך. אחנו מתייחסים לסוגיה. הוריתי להקים ועדה שתתייחס לנושא בכל המגזרים השונים על מנת להביא לפיתרון ועל מנת לא להדיר אוכלוסייה שלמה שרוצה לשחק ולא יכולה. את כל זה נעשה עם המנהלת, ההתאחדות, הקבוצות והאוהדים. אין לנו כוונה להוביל מהלך כזה ללא הגורמים האלה. אנחנו צריכים להוביל מהלכים בעולם הספורט ובעולם הכדורגל".
יו"ר מהנהלת יורם באומן אמר במהלך דבריו: "הצלחנו לגרום לכך שעברה חקיקה שמכפילה את העונש על עבריינות בספורט, ונמשיך לפעול בנושא. אנחנו מחוייבים לכדורגל ישראלי נקי מאלימות. כבר ממבט ראשון ומכמויות המנויים, שאנחנו יודעים שנמכרו, יש לנו את כל הסיבות להאמין שהצופים והצופות יצביעו ברגליים וישברו את שיאי הצפיה גם השנה. אנחנו מאמינים שהדרך להגביר את האפקט החיובי היא להביא כמה שיותר משפחות לאצטדיונים".
מי שנכח באירוע היה יו"ר ההתאחדות לשעבר אבי לוזון שאמר: "הכדורגל הישראלי צריך לקבל הרבה יותר כסף ממה שהוא מקבל. חייבים לגייס הרבה יותר כסף, גם מהסכם השיווק החדש שאמור להיחתם וצריך לעמוד על יותר מ-100 מיליון שקל לעונה. אני מאמין שנצליח ליישם את זה".
