אחרי סאגה ארוכה, שי אבוטבול כבר לא שחקן הפועל תל אביב. האדומים הודיעו הבוקר (רביעי) על שחרורו של הקשר, קפטן הקבוצה בשנים עברו, שיקבל פיצוי כספי. כעת, אבוטבול בן ה-32 רשאי לחתום בכל קבוצה שיירצה כשחקן חופשי, אבל הוא עשוי גם להודיע על פרישה.
"הנהלת הקבוצה ושי אבוטבול סיכמו על גובה הפיצוי שיקבל השחקן מהמועדון, זאת בתום מספר פגישות שהתקיימו בתקופה האחרונה אשר כולן נערכו ברוח טובה וחיובית של כבוד הדדי", נמסר בהודעת המועדון, "הנהלת הקבוצה מבקשת להודות שוב לשי אבוטבול, על השנים הרבות שנתן להפועל ת"א שזיכו אותו במקום של כבוד בהיסטוריה של המועדון. הפועל ת"א תערוך פרידה מכובדת מהשחקן ודלת המועדון נשארת פתוחה בפניו לתפקיד מקצועי או מנהלתי כאשר יחליט לסיים לשחק כדורגל באופן פעיל".
בעלי האדומים, אמיר כבירי, נפרד: "מהרגע ששי הבין בקיץ שמדובר בהחלטה מקצועית, ערכנו מספר פגישות שהתנהלו באופן המכבד את שני הצדדים כשהמטרה הייתה להגיע להבנות וכך אכן קרה. אני מאחל לשי המון בהצלחה בכל אשר יפנה, הפועל ת"א תערוך לו פרידה מכובדת ואני בטוח שבעתיד הוא יחזור למועדון ויתרום מהניסיון והרוח האדומה שלו".
"אני נפרד היום מהפועל ת"א אבל המועדון הזה תמיד יהיה חלק ממני", סיפר אבוטבול, "אני רוצה להודות להנהלה ולאמיר כבירי, שהתנהל מולי בכבוד ובהערכה ואני מאחל לו המון בהצלחה ולכל המועדון. אני מודה לכל האוהדים האדומים שמלווים אותי כל השנים, אקח פסק זמן קצר מכדורגל ואהיה עם משפחתי, ובקרוב אחליט על עתידי. תודה על הכל, אני בטוח שעוד נתראה".
אבוטבול, שגדל בהפועל ת"א, שיחק במועדון בכל הקריירה שלו, שהחלה בבוגרים ב-2002. הוא רשם 292 הופעות במדים האדומים, בהן הבקיע 22 שערם. הקשר האחורי קיבל הודעה בחודש מאי שהוא אינו בתכניות המקצועיות של הקבוצה.
