הפועל באר שבע, עם סגל חסר ובמשחק בו איבדה גם את איתן טיבי ומיגל ויטור, ניצחה אתמול (שני), את מ.ס. אשדוד 0:1, ונשארה בתמונת האליפות לפחות עוד שבוע אחד. ויטור סובל מקרע בתאומים, וטיבי עבר צילום בלילה עם חשש כבד לשבר בשוקית הרגל.
אליניב ברדה הודה לאחר המשחק: "אני מקווה שיהיו לי 11 שחקנים למשחק מול מכבי תל אביב. אני אף פעם לא מתייחס לסגל חסר, אבל אנחנו מגיעים למשחק ביום שני במצב קיצון".
מעבר לשחקנים שיעמדו לדין, שאפי סולימאנוב, אדריאן פאון, מיגל ויטור (שגם ככה סיים את העונה בעקבות פציעה), שגיב יחזקאל ויוג'ין אנסה, הלדר לופס מושעה בגלל צהובים, ואיתן טיבי, שי אליאס, עדן שמיר, רותם חטואל ואבו עביד פצועים. מדובר ברשימה ארוכה של שחקנים בכירים שלא יעמדו לרשות המאמן, שישלב שחקני נוער.
ברדה זוכה להרבה מחמאות במועדון. "הוא מוציא מים מהסלע, בסגל הזה ניצחון על אשדוד בחוץ זה אופי מטורף של השחקנים, ועבודה טובה של הצוות המקצועי. עצם זה שאנחנו במאבק שני מחזורים לסיום זה נס, ומגיע שאפו לכולם". לברדה חוזה לעונה נוספת, אבל הערכה היא שאלונה תציע לו חוזה חדש וארוך יותר, כדי שהוא יבנה ויאמן את הקבוצה גם בשנים הבאות.
שחקנים כמו גיא מלמד, בירם כיאל, ברק בדש ומתן בלטקסה נמצאים על הכוונת לעונה הבאה. בקבוצה ינסו להזרים דם חדש, כאשר גם מאור קנדיל מועמד ויוני סטויאנוב יחזור מהשאלה. איתי שכטר מסיים חוזה ויעזוב. עתידו של תומר חמד בספק, האופציה על שאפי לא תוארך. איתן טיבי שמסיים חוזה בסימן שאלה ועשוי לעזוב, מרטינש יעזוב.
