הצוות המקצועי והשחקנים של מכבי חיפה קיבלו החלטה גורפת לאחר המשחק נגד הפועל באר שבע שלא מתעסקים באירועי סיום המשחק בטרנר וכל הפוקוס עובר למשחק הערב (20:30, ישיר ב-5SPORT) נגד מכבי תל אביב. נכון שיש השלכות לאירוע, כאשר עבדולאי סק לא יוכל לעמוד לרשותו של ברק בכר, אך בכרמל מאמינים שדילן בטובינסיקה יעשה את העבודה כהלכה לצידו של שון גולדברג.
למעשה, שמונה שחקנים בטוחים בהרכב של בכר לקראת המשחק הערב: ג'וש כהן, דניאל סונדגרן, דילן בטובינסיקה, שון גולדברג, פייר קורנו, צ'ארון שרי, עומר אצילי ודולב חזיזה. כעת, חמישה שחקנים מתמודדים על שלוש מקומות בהרכב.
בשבעה משמונת המשחקים האחרונים מוחמד אבו פאני פתח בהרכב, כשהמשחק שפספס היה נגד מכבי תל אביב בעקבות צבירת כרטיסים צהובים. ההערכה היא שיפתח גם הערב, אך בכר שומר את הקלפים צמוד לחזה בנוגע למערך עמו יעלה. המאמן מתלבט האם לפתוח עם עלי מוחמד לצידו של אבו פאני, או לעלות במערך התקפי הכולל את דיא סבע בקישור.
גם בחלק הקדמי ישנה התלבטות בין פרנטזדי פיירו לדין דוד. האחרון רשום על צמד שערים בניצחון היחיד העונה של הירוקים על הצהובים, אך אז הוא נכנס כמחליף. היעדרותו של סבוריט עשויה להוביל את בכר להעדיף את העוצמות של השחקן מהאיטי.
האלופה הוכיחה לא פעם בשנים האחרונות שהיא מסוגלת להתאושש מהר מאוד לאחר הפסדים כואבים, כאשר גם בעידן המאמן הנוכחי מאזן הכוחות במפגשים מול מכבי ת"א השתנה. במכבי חיפה אמרו הבוקר: "בבית שלנו אנחנו מוכרחים לעשות את זה עם הדחיפה של הקהל. זאת עונה ארוכה מאוד, אנחנו יודעים מה אנחנו מצפים מעצמנו ומה האוהדים מצפים מאיתנו".
ניצחון של מכבי חיפה בתוספת הפסד של הפועל ב"ש נגד מ.ס. אשדוד יבטיח לירוקים אליפות כבר הערב, כל תסריט אחר ישאיר את סיפור האליפות פתוח. במקרה של תיקו, של האדומים מהנגב ו-3 נקודות ירוקות, יעמוד הפער בצמרת על 6 נקודות, שני מחזורים לסיום העונה.
אוהדי הקבוצה מתכוונים לבצע מחווה לכבוד שחקן הקבוצה עבדולאי סק בדקה ה-30, זאת אחרי שספג קריאות גזעניות במשחק האחרון נגד באר שבע. גם מאמנו ברק בכר התייצב לצידו אתמול במסיבת העיתונאים.
הרכב משוער: ג'וש כהן; דניאל סונדגרן, דילן בטובינסיקה, שון גולדברג, פייר קורנו; מוחמד אבו פאני, דיא סבע (עלי מוחמד), צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה ופרנזי פיירו (דין דוד).
