זה לא היה פשוט, אך מכבי תל אביב חזרה הערב (שבת) לנצח לאחר שתי תוצאות תיקו כאשר גברה 1:2 על הפועל ירושלים באיצטדיון בלומפילד וצימקה את הפער את הפער מהפועל ב"ש לנקודה וממכבי חיפה לשמונה נקודות, לפחות עד למשחקיהן של שתי היריבות.
החדשות המעניינות מהמשחק הזה - הגיעו ממי שלא שיחק. ג'ורג'ה יובאנוביץ', סגן מלך שערי הקבוצה העונה (15 שערים), נעדר מסיבות שלא היו ברורות, ומי ששפך אור על המצב היה מאמן מכבי תל אביב אייטור קראנקה. כשנשאל האם הוא יוכל לשחק ביום רביעי, בחצי הגמר נגד בית"ר ירושלים, ענה הבאסקי: "אני לא יודע. הוא הרגיש משהו בירך לפני יומיים והוא לא יכול היה לשחק היום. אני לא יודע מה מצבו כרגע".
"היה משחק קשה", המשיך המאמן בנוגע למשחק הערב בבלומפילד. "הדוגמא הכי טובה היא איך שהלכו הדקות הראשונות במשחק. היה קר והייתה אווירה קרה. ברביעי יש לנו משחק חשוב ולא הגענו בגישה הנכונה כמו שהיינו צריכים. אני לא יודע לכמה מצבים הגענו אבל בסופו של דבר ניצחנו וזה הגיע לנו".
לקראת חצי הגמר: "בחצי השני התחלתי לחשוב גם על המשחק ברביעי וחשבתי שזה משחק להוכיח כמה דברים. אני כן שמח כי זה קשה לנצח, אפילו שלא שיחקנו טוב כמו שהיינו צריכים. אלו שלוש נקודות חשובות. אחד הדברים שניקח מהמשחק לקראת רביעי זה שלא היינו מספיק אגרסיביים כמו שרצינו, ואם נהיה ככה יהיו לנו בעיות".
גם זיו אריה דיבר לאחר ההפסד: "במקום שהשער המהיר יתן שקט וביטחון המשך המחצית הייתה נוראית. היינו צריכים לצאת בפיגור 6:1, התפללנו ל-0:1 או 1:1, ובסוף הגיע הפנדל הגבולי אבל זה לא חשוב כי הגיע לנו לרדת בפיגור. החצי שני היה טוב יותר אבל זה מכבי ת"א בבלומפילד. הייתה בעיית גישה גם מול ב"ש וגם היום היינו רכים עם הכדור. משחק ההגנה שלנו לא היה כמו שאנחנו יודעים, לא לחצנו וזו לא הייתה הפועל ירושלים בחצי ראשון".
לגבי המטרות של קבוצתו אמר אריה: "לחזור לנצח, לסיים במקום הרביעי. לא מעניין אירופה, זה לא רלוונטי מבחינתי, יש לנו את המשחק הבא שבו נרצה להיות טובים ממה ששיחקנו במשחקים האחרונים".
ערן זהבי דיבר בסיום: "לפני חצי גמר גביע חשוב מאוד לנצח, היכולת לא הייתה היום טובה אבל היו משחקים שהייתה יכולת מעולה ולא יצאנו עם נקודות. אנחנו אוהבים לעשות את הדברים יותר קשה. אלו משחקים שצריך לדעת להרוג מוקדם ולנוח עם הכדור, היינו צריכים להוביל 0:3 ולנוח עם הכדור".
על חשיבות חצי הגמר: "כל תואר הוא מאוד מאוד חשוב למכבי ת"א, אליפות כבר לא תהיה פה והגביע נשאר, אנחנו מאוד מאוד רוצים אותו, נעשה הכל לזכות בו. אווירה אחרת ממה שהיה פה. ברביעי משחק מאוד קשה. המשחק היום היה בשביל הפרוטוקול, נבוא מוכנים לרביעי".
הראל שלום סיכם: "התחלנו מצויין אבל איבודים קטנים והפסדנו מאבקים ברכות וחבל, זה הלך לכיוון טוב וחבל. ננתח ונלמד את זה. אני מעדיף לשחק מגן שמאלי אבל מה שהמאמן רוצה ומחליט אהיה שם למען הקבוצה". שלום התייחס לעתידו: "נסיים את העונה ואם תבוא הצעה טובה השמיים הם הגבול".
