אחרי שעזרה למכבי חיפה לשמור על פער שבע נקודות בפסגת ליגת העל כשסיימה ב-1:1 מול הפועל באר שבע, מכבי נתניה תמשיך לחפש ניצחון ראשון בפלייאוף העליון כשתארח את מכבי תל אביב ביום שבת הקרובה. רן קוז'וק ואיתן אזולאי דיברו לקראת ההתמודדות.
המאמן פתח: "זה משחק ליגה שאנחנו רוצים להביא בו נקודות. מכבי ת"א נמצאת במצב טוב מאיתנו בליגה, אך אליפות היא כניראה לא תיקח. מבחינתנו הסיפור לא גמור, נבוא למשחק בשביל להפריע ולעמוד במטרות שלנו".
"מול קבוצות ברמה הזו אתה צריך להיות שם כל שנייה ושנייה, אם אאתה מוריד רגל מהגז תשלם ביוקר. עד הגול של ביטון בבלומפילד היינו שווים להם, הורדנו רגל, הכל התפרק שני שערים ואדום ונגמר המשחק".
קוז'וק המשיך: "לאורך כל העונה דיברנו על לעשות עוד קפיצת מדרגה, וזה מהמשחקים שאנחנו צריכים לקפוץ בהם מדרגה או שלא ניקח נקודות. רוצים להחזיר את הביטחון, דרך עבודה קשה ותוצאות טובות. מה שאהבתי מול ב"ש זה שהפגנו עליונות, אך לא ניצלנו מצבים ולמרות זאת לא הפסדנו ואנחנו רוצים המשכיות".
איתן אזולאי על השינוי שעשה: "אני חושב שפשוט מאז האדום שקיבלתי התבגרתי, במנטליות, אני חושב שקיבלתי ביטחון ואני מנצל את זה, אני רוצה להרים את הקבוצה במשחקים ולנצח ואני מנסה לעזור לקבוצה, שמח שרואים את זה".
לקראת המשחק: "אנחנו לא מסתכלים על היריבה אלא להביא כל הזמן את 3 הנקודות, בשביל הביטחון וגם בשביל המקום הרביעי. לא מסתכלים על הגביע כרגע, רוצים לנצח בשביל הביטחון, המנטאליות והקהל".
אזולאי גם התייחס לפסיכולוגית שמלווה את הקבוצה: "היא צמודה אליי וזה מאוד עוזר לי מבחינת ההתבגרות, זה עושה לי טוב בכדורגל ומחוצה לו".
