מכבי חיפה בדרך לעונה חלומית מבחינתה. אמש (שלישי) הירוקים העפילו לגמר גביע המדינה לראשונה מאז 2015/16 לאחר ה-0:2 על הפועל חיפה. בליגה, מחזיקה האלופה והמוליכה בפער של שבע נקודות מהמקום השני כשנותרו עוד 18 נקודות בקופה עד לסיום העונה. אך במקביל למטרות של החודש הקרוב, ממועדון מהכרמל חושבים גם על העונה הבאה.
אחד השחקנים אותו ירצו לראות ממשיך בכרמל הוא חוסה רודריגס. לספרדי חסרות שתי הופעות לחידוש האוטומטי של החוזה לעונה נוספת, אך השחקן פנה להנהלה במטרה לפתוח את החוזה ודורש שדרוג. לקשר הספרדי הובטח שבכל מקרה ידונו איתו על הסכם חדש, כשהרצון הוא שיישאר. כך או כך, הוא עשוי לשוב לסגל למשחק נגד מכבי נתניה בשבת.
חזרה למשחק הגביע. "אנחנו קרובים מאוד לעשות היסטוריה, אסור לנו לפספס את זה. אנחנו ראויים לכך", אמר גורם במועדון אחרי הניצחון החשוב בדרבי. נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר נכנס לחדר ההלבשה בסיום והודה לשחקנים ולצוות המקצועי. המנכ"ל אסף בן דב, שיסיים את תפקידו בסוף העונה, אמר לצוות המקצועי בצחוק: "השארתם אותי שבוע נוסף בתפקיד".
ברק בכר החליט לבצע אתמול חמישה שינויים בהרכב לעומת זה שניצח את בני סכנין. הקפטן נטע לביא ומחמוד ג'אבר פתחו על חשבונם של עלי מוחמד ומוחמד אבו פאני שלא חש בטוב ונכנס בדקות הסיום, כשהשניים רשמו משחק טוב. על לביא אמרו במועדון: "קיבלנו את הקפטן שלנו בחזרה". זאת לאחר שספג לאחרונה ביקורות.
אחד מהשינויים אותם ביצע המאמן היה הצבתו של רועי משפתי בין הקורות. ברק בכר הצהיר בסיום המשחק שהוא יעניק לשוער את הקרדיט גם בגמר גביע המדינה, אלא שלא מן הנמנע כי יקבל הזדמנות גם בליגה, בעוד ג'וש כהן עושה קולות של עזיבה בקיץ.
דולב חזיזה שהיה בספק, רשם הופעה טובה והוחלף בדקה ה-64 לאחר שהתלונן על כאבים בברכו. הוא יבדק ונמצא בספק למשחק נגד מכבי נתניה בשבת. חוסה רודריגס שלא נטל חלק בשני המשחקנים האחרונים, עלול גם הוא שלא לקחת חלק במשחק נגד היהלומים.
במועדון הייתה שביעות רצון מהקאמבק של סאן מנחם שבישל אמש לדין דוד ונמצא בתקופה טובה מאוד. עומר אצילי בישל גם הוא והחל לייצר מספרים לאחר תקופה די ארוכה. בדומה למשחק נגד סכנין, גם אמש הוא היה דומיננטי, אך אוהד לויטה עצר אותו פעם אחר פעם.
ברק בכר סחט מחמאות כי למרות השינויים, מכבי חיפה הייתה יוזמת, לוחצת והגיעה לאינספור הזדמנויות עוד לפני ההרחקה. לפני המשחק אמר המאמן לשחקנים: "בעונה שעברה לא היינו מוכנים מנטלית ומקצועית לזכות גם באליפות וגם בגביע, העונה זה שונה. בואו נעשה זאת".
לצד החגיגות, היה גם מי שהתאכזב, ולא בפעם הראשונה העונה. בן שהר, שבניגוד למשחקים קודמים עלה להתחמם ואף אמור היה להיכנס לכר הדשא, לבסוף מצא עצמו שב לספסל אחרי שבצוות המקצועי מצאו כי מחמוד ג'אבר לא כשיר ל-90 דקות ולכן הוחלט שאבו פאני ישותף ולא שהר.
