מכבי חיפה מחפשת ניצחון בכורה בפלייאוף העליון, וביום שני (20:30, שידור ישיר ב-5SPORT) היא תתארח אצל מ.ס. אשדוד באצטדיון הי"א, מגרש שבו ניצחה שלוש פעמים בלבד בעשר השנים האחרונות, והפסידה במפגש האחרון.
רוב ההרכב שפתח בתיקו נגד מכבי תל אביב צפוי להמשיך לקבל קרדיט, ובהיעדרו של חוסה רודריגס, נטע לביא ומוחמד אבו פאני יאיישו את הקישור לצד צ'ארון שרי שישלים את השלישייה.
בחלק הקדמי יהיו אלה עומר אצילי ודולב חזיזה, כאשר ישנה התלבטות בין ניקיטה רוקאביצה לגודסוואי דוניו. מאז החזרה מהקורונה ומהפציעה, מלך שערי הליגה כבש שער אחד בלבד ומתקשה לשחזר את היכולת האדירה שהציג בפתיחת העונה. אומנם יש לו עדיפות על פני דוניו, אך לא מן הנמנע כי החלוץ הגנאי יזכה להזדמנות לאחר יותר מחודש.
גם בחלק ההגנתי ישנה התלבטות בין רז מאיר לארנסט מאבוקה. המגן הקמרוני התאושש מפציעה ועשוי לשוב לראשונה להרכב לאחר יותר מחודש, ובכר יצטרך לקבל החלטה - האם לתת קרדיט למאבוקה בעל האופי ההתקפי יותר, או למאיר בעל הסגנון היותר הגנתי.
בתוך כך, במכבי חיפה ממשיכים לחשוב על עתיד המועדון ובמגמת החתמת שחקנים צעירים על חוזי ארוך טווח. אחרי סתיו נחמני, באסם זערורה, מוחמד גאדיר ואיברהים ג'ואברה, גם רוני לאופר צפוי לחתום על חוזה ארוך טווח. לאופר, שיכול לשחק כבלם וכקשר, הוא שחקן הרכב בקבוצת הנוער וכן נכלל העונה בסגל הבוגרים, אך טרם קיבל דקות מבכר. הוא עבר בנבחרות הצעירות ובכרמל רואים בו פוטנציאל.
