אחרי שאיבדה את המקום הראשון בסיום המחזור ה-30, מכבי תל אביב מגיעה במצב לא אידיאלי למשחק החוץ הערב בקריית שמונה (20:15) - ולא רק בגלל המצב בטבלה. בראש ובראשונה, האלופה המכהנת עלולה להתייצב ללא מי שנחשב לשחקן המצטיין שלה עד כה העונה, דור פרץ.
הקשר, כובש שער הניצחון במשחק רבע גמר גביע המדינה מול מ.ס. אשדוד, לא התאמן אתמול בשל כאבים בכף הרגל והוא נמצא בספק גדול למפגש עם הקבוצה של קובי רפואה. בעוד חסרונו הפוטנציאלי של פרץ כמובן עלול להיות מורגש, במכבי תל אביב גם יכולים להרוויח מכך, שכן אם יספוג כרטיס צהוב - הקשר יחמיץ את משחק העונה מול מכבי חיפה.
בתוך כך, לא רק דור פרץ מדאיג את מכבי תל אביב, שם קיימת "בהלת צהובים". אנריק סבוריט, מאור קנדיל, שרן ייני ולואיס הרננדס נמצאים כולם במרחק ספיגת כרטיס צהוב אחד מהיעדרות מול מכבי חיפה. לאור כך, לא מן הנמנע כי פטריק ואן לוון יחליט שלא לפתוח עם אף אחד מהם. אופיר דוידזאדה עשוי לפתוח בעמדת המגן השמאלי במקומו של סבוריט.
למרות הסיטואציה שרחוקה מלהיות אידיאלית, במכבי תל אביב מנסים לשדר עסקים כרגיל. "לאורך חודשים ארוכים אנחנו משחקים עם סגל חסר וללא שחקנים משמעותיים. נדע להסתדר גם אם זה יהיה המצב מול קריית שמונה", כך אמר אחד השחקנים. מכבי ת"א תעפיל לפסגה אם תנצח בצפון, ותפעיל לחץ גדול על מכבי חיפה, שתתארח ביום שני אצל הפועל באר שבע.
הרכב משוער: דניאל טננבאום; אנדרה ג'ראלדש, איתן טיבי, לואיס הרננדס (מתן בלטקסה), אופיר דוידזאדה; דן גלזר, אבי ריקן, עדן קארצב; אדוארדו גררו, טל בן חיים, אלכסנדר פשיץ'.
