מכבי חיפה עשתה את זה. אחרי עשור רצוף בכשלונות ואכזבות, הירוקים הניפו הערב (ראשון) את צלחת האליפות לאחר 2:3 במחזור סיום העונה על הפועל באר שבע. לאחר החגיגות המטורפות על כר הדשא, השחקנים בירוק התפנו גם לדיבורים.
"וואו, וואו, זה לא משנה מי שיחק - עשינו פה היסטוריה", אמר הקפטן נטע לביא. "יש פה חבורה של גברים וזה מה שחשוב. זה מטורף, אני יכול ראיון שלם וימים שלמים לספר מה עבר עלינו בשנה האחרונה. אנחנו גאים ושמחים, מאושרים בשביל העיר".
לביא המשיך: "השער של אמנגה בק"ש? לא הייתה לי תחושה שאנחנו נפספס, הייתה באסה, אבל מהשנייה שעלינו לאוטובוס הבנו שצריך לעשות את העבודה בסמי עופר. זה הכי כיף שיש. אנחנו גאים בזה, מאושרים, עבדנו מאוד קשה בשביל הרגע הזה. אין מאושר ממני. הבנתי שנזכה לפני המשחק, כשראיתי את השחקנים מוכנים במאה אחוז, אנחנו מאושרים".
הקפטן התייחס לעתידו: "אמרתי לפני שלושה שבועות, אין לי מושג אם אני נשאר. טוב לי פה, אני מרגיש הכי בבית בעולם. אם לא יבוא משהו באמת גדול, אני מרגיש הכי טוב שיש".
דולב חזיזה סיכם: "זו השנה השנייה שאני חולם על הרגע הזה, כשהגעתי לפה הבטחתי שאני אחזיר אליפות. שמח שקיימתי. היו הרבה שזלזלו במה שאמרתי, וזה דווקא דחף אותי - האמנתי בעצמי ובדרך שלי. אני כל כך שמח, כי כל כך חשוב למועדון הזה לחזור לקדמת הבמה. האליפות הזאת זה משהו לשנים הבאות, והיא תחזיר את מכבי חיפה למקום הטבעי שלה - שזה להוביל את הכדורגל. הסיבה? יש לנו את חדר הלבשה פשוט מטורף, כל השחקנים הזרים והישראלים, כולם ביחד, כולם שמחים בשביל כולם. השנה כל אחד נחתם בספר הזהב של מכבי חיפה".
"אם היה אפשר לזכות קודם, ברור הייתי רוצה לזכות קודם. התמזל מזלנו לחגוג כאן בבית, רצינו לזכות בק"ש וקצת התאכזבנו, אבל כמו שאמרתי יש חבורה של גברים בחדר ההלבשה. ראית שהתפוצצנו, שהיינו כל כך טעונים, אני חודש לא ישן. באתי והתפוצצתי והתפרקתי גם מבכי בסיום. ניצחון על מכבי ת"א? קצת מאכזב שזה לא קרה, בסופו של דבר אנחנו אלופי המדינה והם מסתכלים עלינו מהמקום השני. אני רוצה להבטיח שיהיה יותר טוב בשנה הבאה. האם נשאר במכבי חיפה? נשאר במכבי חיפה, זה המועדון שלי. ברצלונה? ברצלונה אני הולך", סיכם הקשר.
מלך השערים של הליגה, ניקיטה רוקאביצה, אמר: "זה יום מיוחד מאוד. הגעתי לפני חמש שנים, עם מטרה אחת - להחזיר את המועדון למקום שהוא שייך. שמח שהצלחנו. זה הכדורגל, הכל יכול לקרות, אני גאה בכל הקבוצה, הם עשו עבודה טובה מהדקה הראשונה, והגיע לנו. אי אפשר לחשוב שאתה אלוף מהדקה הראשונה, צריך לנצח, היו לנו שחקנים חדשים - המטרה היתה לשחק כדורגל טוב ולנצח משחק אחרי משחק. היתה עונה מיוחדת".
"התקופה שלא כבשתי? היתה קורונה והייתי פצוע, אחרי הקורונה הרגשתי רע, לא יכולתי ללכת במשך חודש בגלל פציעות. זה לקח לי זמן, ואני שמח שחזרתי בזמן כדי לעזור לקבוצה לזכות באליפות. אני לא מדבר על העונה הבאה, נהנה בלילה ואחרי זה נדבר", סיכם החלוץ האוסטרלי.
