בצל ההחלטה שלא להלביש את ירדן שועה למשחק הערב (שבת) מול הפועל באר שבע, מרקו בלבול צפוי לפתוח באותו הרכב שסיים בתיקו מאופס מול בית"ר ירושלים במחזור הקודם. במכבי חיפה מחפשים את הניצחון הראשון בפלייאוף העליון והראשון אחרי חמישה משחקים, הרצף הארוך ביותר השנה.
בחזרה לשועה. במכבי חיפה לא צפויים להעמיד את החלוץ לוועדת משמעת בעקבות האיחור לאימון מאחר שהוא איחר בעשר דקות והודיע עוד קודם על עיכוב בשל תאונת דרכים בדרך לחיפה. מבחינת ראשי הקבוצה, ההחלטה שלא לכלול אותו בסגל למשחק הערב היא העונש המגיע לו.
בחיפה, בניגוד ללא מעט קבוצות אחרות, המאמן מרקו בלבול הכריע לגבי השעיית החלוץ מהמשחק. שועה, שבתקופה האחרונה מציג יכולת טובה באימונים והשתפר מאוד בפרמטרים הגופניים מבחינת נתוני ה-GPS, כבר לא מופתע מהיחס של המאמן אליו.
"רק עיוור לא רואה שבלבול מחפש אותו", אמר אחד משחקני חיפה. שחקן אחר הוסיף: "עוואד צעק על מאמן הכושר ולא עשו מזה רעש, אבל כשירדן עושה דבר הכי קטן הכל יוצא מפרופורציות".
הרכב משוער: ג'וש כהן; ארנסט מאבוקה, עופרי ארד, טרנט סיינסברי, סאן מנחם; נטע לביא, מקסים פלקושצ'נקו (מוחמד עוואד), דולב חזיזה; צ'ארון שרי, יאניק וילדסחוט, ניקיטה רוקאביצה.
