עירוני קריית שמונה תארח הערב (רביעי) את הפועל חדרה כשהיא ממוקמת במקום ה-12, רחוקה נקודה אחת בלבד מסקציה נס ציונה הממוקמת מתחת לקו האדום. קובי רפואה ניסה לאחר המשחק נגד הפועל כפר סבא (0:0), לעודד את השחקנים וללכד אותם לקראת המשחק הערב: "הייתי מרוצה מהלחימה והיכולת, נראינו כקבוצה". המאמן ועוזרו רן קוז'וק העבירו לשחקנים תדרוך וידאו עם קטעים נבחרים מהמשחק האחרון.
במועדון עצמו קיים מתח רב לקראת המשחק בשל המצב בטבלה. "זה משחק מבחן עבורנו, נותרו שלושה גמרים. אנחנו חייבים להישאר תלויים בעצמנו לקראת המשחק מול נס ציונה". רפואה יחסר את איסמעיל ריאן ומוחמד שכר המוצהבים. מאליק פוסטר יקבל את חולצת ההרכב לצדו של אחמד עאבד, כשאת שלישיית החוד ישלימו עבדאללה חליחל או גיא בן לולו.
המגן/בלם זיו מורגן ככל הנראה סיים את העונה לאחר פציעה בברכו. אמיר בן שמעון ימשיך לקבל קרדיט. הבלם הברזילאי מרכוס דיניז כשיר להתמודדות ויפתח בעמדת המגן הימני.
הרכב משוער: דזיוגס ברטקוס, מרכוס דיניז, עידן נחמיאס, אורי דהן, אמיר בן שמעון, סמואל בראון, עדן קארצב, עומר לקאו, מאליק פוסטר, עבדאללה חליחל (גיא בן לולו) ואחמד עאבד.
