בצל המצב הביטחוני בדרום הארץ, שחקני הפועל באר שבע הגיעו כבר אתמול (ראשון) בלילה לבית מלון בחיפה לקרת המשחק נגד קבוצתו של מרקו בלבול.
בדרך צפונה, הקבוצה עצרה בתל אביב לארוחת ערב בביתה של הבעלים אלונה ברקת, שלא הרחיבה בדיבור על עתידה או על עתיד המועדון. "כולם, כולל אלונה, מחכים לראות אם נהיה באירופה או לא", אמר גורם במועדון, " עד שלא נדע, לא נוכל לתכנן את התקציב, שיקטן משמעותית".
מבחינה מקצועית, ברק בכר עוד מתלבט לגבי המערך וההרכב. בן שהר, שחושש להחמיר את מצב הפציעה, לא צפוי לפתוח. על פי האימון המסכם, מי שככל הנראה יתפוס את מקומו הוא נייג'ל האסלביינק, ששב מהולנד בה שהה בעקבות מות סבתו וזכה בימים האחרונים ליותר יחידות אימון. שחקן נוסף שאמור לפתוח הוא מיכאל אוחנה, שיוצב בהרכב לראשונה מאז נפצע באפריל 2018.
השינויים המשמעותיים יהיו ככל הנראה חזרתם של ג'ון אוגו ומיגל ויטור ל-11. הקשר אומנם לא בתוכניות, אבל בשל היכולת הרעה של קווין טאפוקו וחסרונו של אריק סאבו המורחק, הניגרי יפתח לצד מרואן קבהא, שהחלים מפציעה. מאור מליקסון שסובל מכאבים בשרירי הבטן הבהיר שלא יוותר על המשחק. בהגנה, חאתם עבד אלחמיד יפתח כמגן ימני בהיעדרם של דור אלו המורחק ובן ביטון הפצוע.
"זו אולי תהיה ההזדמנות האחרונה שלנו להישאר חזק במאבק על המקום השני", אמרו בקבוצה. הפסד לחיפה כנראה יגמור את הסיפור של המקום השני. לא יכול להיות שנפסיד לאותה קבוצה 3 פעמים בשנה". ניב זריהן הפצוע ייעדר גם הוא.
הרכב משוער: אוהד לויטה, חאתם עבד אלחמיד, לואי טאהא, מיגל ויטור, אורן ביטון, מרואן קבהא, חנן ממן, מאור מליקסון, מיכאל אוחנה, נייג'ל האסלביינק.
