אחרי תשעה משחקים ללא ניצחון, בהפועל חיפה רק רוצים לחזור למסלול. בשבת, האדומים יפגשו את עירוני קרית שמונה, אותה עוד לא ניצחה העונה (שני המפגשים הסתיימו בתיקו). שרון מימר, מאמן הכרישים, אופטימי: "אני שמח מהגישה במשחקים האחרונים, ובטוח שנחזור לנצח", אמר המאמן במסע"ת שקיימה הקבוצה היום (חמישי) לקראת המשחק.
מי שעמד במוקד תשומת הלב, כצפוי, היה גבריאל תמאש. הבלם הרומני, שעדיין שוהה במעצר בית, ימשיך להיעדר אבל המועדון ממשיך לגבות אותו. "הבית של תמאש הפך למוקד עלייה לרגל", אמרו בקבוצה, "הרבה אוהדים הגיעו לתמוך בו". גם מימר התייחס לסוגיית ההיעדרות של תמאש ואמר: "אני מקווה שתמאש יחזור בקרוב אלינו, אם כי זה לא תלוי בנו". במסיבת העיתונאים, התייחס המאמן גם לשאלת עתידו של ארנסטס שטקוס במועדון: "כרגע יש לו חוזה בבית"ר, ואנחנו לא חושבים יותר מדי על אפשרות להשאיר אותו בקבוצה".
רסמוס סיוסטד צפוי לחזור להרכב, לאחר שלא שותף במשחק האחרון. לצד תמאש, גם שון גולדברג וחן דילמוני ייעדרו, כשהאחרון יעבור בדיקה ביום ראשון כדי לברר את חומרת הפציעה ממנה סבל נגד הפועל תל אביב. גם נס זמיר נמצא בספק גדול למשחק, לאחר שחטף התקף אלרגיה חריף ממקור לא ידוע. פרצופו התנפח, והוא לא התאמן הבוקר.
לירן סרדל צפוי לפתוח בעמדת המגן השמאלי במקום גולדברג, וההתלבטויות של מימר בעיקר נוגעות לחלק הקדמי. גילי ורמוט הוא היחיד שמקומו מובטח בהרכב, כשכל יתר השחקנים (מתן חוזז, עידן שמש ובן אז'ובל) נמצאים בסימן שאלה והחלטה לגביהם תתקבל רק בסמוך למשחק.
