אחרי החגיגות הגדולות ויום חופש שניתן אתמול, מכבי נתניה חזרה הבוקר (שישי) להתאמן לקראת המשחק בראשון מול מכבי תל אביב. בעקבות הדחתה של האלופה מהגביע, המקום הרביעי עשוי שלא להבטיח מקום באירופה. בשורות היהלומים יעבירו את המסר לשחקנים, שעם כל הכבוד לעלייה לגמר ולסיכוי לשחזר את ההיסטוריה מול בני יהודה, אותה ניצחה הקבוצה בעונת 77/78, הם לא הבטיחו את מקומם באירופה.
לקראת המשחק מול מכבי ת"א מחרתיים, דראפיץ' וברדה ייאלצו להסתדר ללא אביב אברהם המוצהב, כאשר סתיו פיניש צפוי לפתוח במקומו, בעוד במשחק הבא מול מכבי חיפה ייעדרו דודי תירם וגבי קניקובסקי בגלל צהובים. במהלך ארבעת המשחקים הקרובים יתבקשו שחקנים כמו ויקי כחלון, פאטוס בצ'יראי, ניקולאס אולסק וברנקו ורגוץ' לקבל כרטיס צהוב נוסף כדי להימנע מפספוס הגמר.
חלק משחקני היהלומים חשבו שפיינליסטית הגמר מעפילה אוטומטית לאירופה ורק אתמול הבינו שלא כך הדבר. דודי תירם אמר: "לא נולדתי כשמכבי נתניה זכתה בגביע מאותם שערים של עודד מכנס ומושיקו גריאני, אבל אין לי בעיה להיות מכנס ושפאטוס בצ'יראי יהיה גריאני, העיקר שנשמח עיר שלמה. מזל שמכבי ת"א לא עלתה לגמר כי ברור שהם היו פייבוריטים. זה שבני יהודה עלו גרם לכך שהסיכויים עכשיו הם 50:50 וכל קבוצה יכולה לנצח בכל יום נתון".
תירם, שידע רק ביום המשחק שהוא פותח ושיחק לאורך דקות רבות עם אף שבור, החמיא בראש ובראשונה למאמנים דראפיץ' וברדה: "אין אצלנו עוזר מאמן ומאמן, שניהם מבחינתנו הם האוטוריטה המקצועית העליונה. שני אנשים בלי אגו ששחקנים משחקים גם עבורם. ישרים, כנים ומבינים אחד את השני בצורה עיוורת".
על פי ההערכות מכבי נתניה תקבל בשלב הראשון כ-14 אלף כרטיסים, ואם בני יהודה לא תצליח למכור את כל הכרטיסים שלה, ייתכן שיופרשו ליהלומים כרטיסים נוספים. "גם אצטדיון של 60 אלף היינו ממלאים", בטוח תירם. "אני חי בעיר ורואה את האווירה, כמו חג אחרי הניצחון בחצי הגמר, אבל עכשיו צריך לעשות סטופ, להתרכז בליגה כי לא הבטחנו עוד שום דבר. עד אחרי הגמר אני מפסיק לדבר".
המשפט האחרון של תירם מאפיין את כל מי שקשור למועדון בימים שאחרי הניצחון על הפועל חדרה. החשש שהקבוצה תגיע שאננה למשחקי הליגה קיים והצוות המקצועי כבר הודיע לשחקנים שעד משחק הגמר, אף אחד לא ידבר יותר על הגביע, כולל הם. "עוד לא השגנו כלום", אמרו. בצוות ייתנו דוגמא לשחקנים על מכבי ת"א שזכתה באליפות וחגגה, ומספר ימים אחר כך הפסידה לבני יהודה ופספסה טרבל.
אגב, היום התברר לקבוצה כי תעמוד לדין לאחר שמצית נזרק מכיוון הקהל של הקבוצה במשחק חצי הגמר לעברו של הקוון עידן ברנשטיין והדבר נכתב בדו"ח השופט גל ליבוביץ'.
