"זה שבאר שבע עדיין אל הפסידה בטרנר זה אתגר גדול עבורנו, אבל לא אשמח מתיקו, אשמח מניצחון 0-5", אמר ליטו וידיגאל במסיבת העיתונאים לקראת משחק העונה, וסיפק למעשה את הציטוט המעניין הראשון שלו מאז הגיע לישראל. כמובן שהוא מיד שב לסורו וירה קלישאה.
"אני אשמח אם השחקנים שלי יגיעו למשחק ויתנו את כל מה שיש להם". בניגוד למאמנים קודמים במכבי של ג'ורדי קרויף, האנגולי הוא דמות דיי משעממת. בלי כריזמה של כוכב עבר, בלי הילה או שיעורים שלקח מעבודה במועדוני פאר. גם מכבי תחתיו היא קבוצה קצת משעממת ובעיקר צפויה.
אם אצל אוסקר גארסיה או פאולו סוזה מאמני היריבה לא ידעו לאיזו מכבי להתכונן, הרי שהקבוצה של וידיגאל משחקת באותה שיטה, עם אותם שחקנים ואותם תרגילים שבוע אחר שבוע. בדומה מאוד למה שהיה תחת פאקו, רק ששם היה את ערן זהבי. שם גם טראבל היסטורי לא הספיק כדי שהמאמן ישאר.
וידיגאל ירש קבוצה תוססת מג'ורדי קרויף, קבוצה שעברה הליך ריפוי מקיף ומדויק מתקופת שוטה ארבלדזה. הוא ערך שינויים טקטיים מינוריים, אך משמעותיים לשיטה של מכבי. המעבר ל-4-3-3 עם שני קשרי 50-50 למעשה, כמו בתקופת ארבלדזה, ביטל כמעט לחלוטין את היתרונות של וידאר קיארטנסון, ומלך שערי הליגה שפרח תחת קרויף, שוב מתקשה להתמודד עם ההגנות הישראליות שמנצלות את חוסר התנועה של מכבי על מנת להצמיד לו שמירה כפולה.
ייתכן ודמות כמו וידיגאל היא בדיוק מה שקרויף חיפש במצב העניינים הנוכחי. כזה שיאפשר לו לשבת לצדו על הספסל ולהמשיך להיות מעורב בצורה רבה יותר מכפי שמנהל מקצועי אמור להתערב בעייני קרויף עצמו, מבלי להתלונן ומבלי להיות מתוסכל.
כך קרויף יכול היה לייעץ לווידיגאל במחזור שעבר מול סכנין כי הגיע הזמן לשינוי טקטי – העברת ברק יצחקי מהאגף לעמדת החלוץ והסטת דור מיכה מעמדת הקשר המרכזי לעמדה של יצחקי מחד, ומאידך להמשיך בשגרת חייו הקודמת. כזו שאיפשרה לו לטוס למשחקה של ברצלונה מול פס.ז' עם בנו בזמן שווידיגאל כלל לא ראה את המשחק, לטענתו כי התמקד בהכנות למשחק מול הפועל חיפה.
כעת, דווקא לפני המשחק הכי חשוב של העונה, וידיגאל תרגל בחצי השבוע מאז החזרה מפגרת הנבחרות מערך שונה מזה איתו שיחק עד כה. מערך דומה לזה עמו שיחק במחצית השנייה מול בני סכנין, ושהצליח לפרוץ את הבונקר של יוסי אבוקסיס. האם זה בעקבות העצה מג'ורדי? ייתכן.
אך שחקנים בקבוצה מבהירים כי הם לא יופתעו אם לבסוף יחליט להמשיך באותו מערך, ויסתפק בשינוי פרסונלי מינורי כמו הצבתו של אוסקר סקריאונה לצד רובן מיקאל במקום דור מיכה. האימונים של וידיגאל ארוכים מאוד, והוא מתרגל בהם בעיקרי מהלכי התקפה. חוזר על תרגילים שוב ושוב עד לרמת השלמות. עד כה זה פחות בא לידי ביטוי, ואולי אם אכן יעשה את השינוי במערך ויעלה עם עוד שחקן התקפי נוכל לראות מספר מהלכי התקפה מתוכננים היטב.
אם תחת קרויף מכבי עבדה בעיקר על תנועה, והיה ניתן לראות את זה היטב על המגרש, ותחת ארבלדזה לא עבדה על כך כלל, וגם את זה ניתן היה לראות, וידיגאל הוא האמצע. חוסר הכריזמה בא לידי ביטוי גם באסיפות הקבוצתיות. "כמו שהוא מדבר בתקשורת ככה הוא גם בחדר ההלבשה", מספר שחקן בקבוצה. "זה לא שהוא פתאום נהיה שייקספיר. הכל מאוד בסיסי, אבל גם מאוד ברור". כשהוא רוצה להיכנס לעומק יותר הוא פונה לעוזר המאמן אלברט קפיאס בספרדית, וזה מתרגם לאנגלית לשחקנים.
מכבי של וידיגאל פעמים רבות, אולי רבות מדי, מזכירה יותר את מכבי של ארבלדזה ופחות את מכבי של קרויף. בניגוד להולנדי, שבנה את הקבוצה סביב קיארטנסון כאמור, האנגולי הולך בדרכו של הגאורגי, והתאים את הקבוצה והמערך לקשר.
אם אצל ארבלדזה היה זה האריס מדוניאנין שמכבי נבנתה סביבו, כעת וידיגאל נתן את המפתחות לרובן מיקאל. על הנייר מדובר בהחלטה הגיונית ולגיטימית. לא רק שמדובר בשחקן בכיר עם רקורד מרשים ויכולת מרשימה לא פחות, הרי שמדובר בשחקן הדובר את השפה ומכיר את המנטליות של המאמן. אלא שבניגוד לנייר, על כר הדשא, לפחות עד כה, זה נראה פחות טוב.
בניגוד לקרויף, שלקח תחת חסותו מספר שחקנים מיד כשמונה למאמן, וידיגאל לא סימן לו מועדפים. "ג'ורדי היה צריך לתקן את כל הנזק של שוטה, הוא קיבל קבוצה שבורה", מסביר שחקן אחר. "עם וידיגאל אין את הצורך הזה". הוא כמובן משוחח יותר עם השחקנים דוברי הפורטוגזית והספרדית, אך גם איתם לא מנהל שיחות ארוכות מדי.
גארי ליניקר אמר פעם שכדורגל הוא משחק פשוט, ובנתיים הפשטות של וידיגאל עובדת עבור מכבי תל אביב. "נכון, אנחנו לא מלהיבים כמו תחת מאמנים אחרים, אבל בסוף זה עובד ואנחנו נותנים שער או שניים ומנצחים", מגן שחקן בקבוצה על המאמן. אלא שעד כה פגש וידיגאל רק קבוצות פלייאוף תחתון ואת בני סכנין. כעת, כשהוא נכנס לסדרת משחקים קשה, ובעיקר למשחק העונה מול האלופה, נגלה האם קסמי הפשטות של הכדורגל של וידיגאל יסתיימו בחזרה של האליפות לתל אביב, או שקרויף יחזור שוב לחפש מאמן.
