שבע דקות לפני תום מועד הרישום לסיבוב הראשון של מוקדמות הליגה האירופית נחתמה העסקה הגדולה של הקיץ, כשעומר אצילי חתם במכבי תל אביב לארבע שנים ומיהר הביתה להספיק לישון מספר שעות בודדות. הסיבה: פחות מחמש שעות לאחר מכן הוא כבר היה על המטוס יחד עם ברק יצחקי בדרך למחנה האימון של הקבוצה באוסטריה.
אצילי עצמו כבר סגר את כל תנאיו יותר משבוע קודם לכן במכבי ת"א וחיכה רק לסגירת תנאי העסקה בין הצהובים לגרנאדה. אלא שהמשא ומתן נמשך ונמשך, כשכל צד התבצר בעמדתו, על אף שהתנאים של גרנאדה היו ידועים מלכתחילה - 960 אלף יורו עבור הקשר, והתחייבות לשלם כל חוב או דרישה שתהיה מבית"ר ירושלים או הפועל ראשל"צ, אם יהיו כאלה.
שלשום, כשהשעון דופק ומכבי כבר התמקמה במחנה האימונים, אצילי ביקש מסוכנו רונן קצב להתחיל לקדם את העניינים, היות והוא רוצה כבר להתחיל להתאמן עם הקבוצה על מנת להיכנס לכושר. השחקן אמנם התאמן בנתיים עם מאמן הכושר חזי נחשון, אבל רצה כבר להיכנס לכושר משחק.
קצב, שסגר את עסקת מכירתו לגרנאדה ומקושר בספרד עוד מהימים שייצא לשם את יוסי בניון ודודו אוואט, ביקש אישור ממכבי לנהל את המשא ומתן בשמם, קיבל אותו והיה נחוש לסגור הכל בכדי לרשום את הקשר בזמן לאירופה, על אף שיכל להירשם גם בהרשמה מאוחרת.
כאמור, שבע דקות לגונג הכל נחתם ותשע דקות לאחר מכן כבר יצאה הודעה רשמית. הודעה שהייתה מוכנה מראש כבר למעלה משבוע, הודעה בה מישהו שכח לשנות את הציטוט של הבעלים מיץ' גולדהאר שהתייחס לאצילי כרכש הראשון של העונה, היות והעסקה אמורה הייתה להיסגר הרבה לפני החתמתו של אופיר דוידזאדה.
החתימה הרשמית הייתה רק אתמול, אבל כבר לפני שבועיים הבין אצילי שיהיה שחקן מכבי תל אביב בעונה הבאה, בזמן שהיה בחתונה של חברו הטוב חנן ממן. טלפון מג'ורדי שהודיע לו כי גולדהאר הסכים לכל התנאים המקצועיים שביקש, בהם גם מינויו של קרויף למאמן, הביאו את אצילי לחגוג יחד עם החתונה גם את הצטרפותו למכבי.
כבר בחודש מאי הגיע אצילי לארץ וקיים פגישות מקצועיות עם מכבי חיפה, הפועל ב"ש ומכבי ת"א. כל המאמנים הרשימו אותו, והוא אותם, אבל עניין סגירת המעגל של חזרה לקבוצת נעוריו, יחד עם האתגר שבמכבי והקליק שנוצר בינו לבין ג'ורדי הביא אותו לבחור בצהובים.
"אחרי שנה בלי כדורגל, היה חשוב לו לבחור במאמן שיאמין בו", מספרים בסביבתו של אצילי. "ג'ורדי קנה אותו מקצועית עם החזון שלו, והבטיח לו שהוא יהיה המאמן ושהוא בונה עליו להוביל את הקבוצה". העובדה גם שעוד אליפות בב"ש לא תהיה הישג מרשים או כזה שיירשם על שמו הפילו את הפור. אצילי כלל לא ניהל משא ומתן עם קבוצות אחרות, לאחר שבחר במכבי נפגש איתם שוב, וסיכם את תנאיו.
ואז, אחרי שהכל כבר היה סגור, נותרה סוגיית הספרה על הגב. אצילי שיחק כל חייו עם הספרה שבע, אלא שבמכבי של השנים האחרונות זו ספרה המזוהה עם ערן זהבי. אצילי הבין את הסיטואציה, שלף מיד את הטלפון ושלח הודעה לזהבי בסין: "מקווה שיישאר קצת מהקסם שלך על המספר".
ההודעה על חתימתו כבר יצאה לתקשורת, ללא הספרה איתה ישחק, ואז הוא קיבל את האישור מכוכב גוואנגז'ו. "הכל טוב. מברוק, רק אל תעשה בושות למספר, תיזהר ותשמור לי עליו עד שאני חוזר", השיב זהבי לאצילי. כך קיבלה מכבי ת"א את מספר שבע החדש שלה, לפחות עד חזרתו של זהבי בעתיד.
