חמישה משחקים חלפו מאז מונה רן בן שמעון למאמן מ.ס אשדוד. מאז הקבוצה ניצחה פעמיים, סיימה פעמיים בתיקו וספגה הפסד אחד - להפועל ב"ש. כשהם נמצאים במרחק 7 נקודות מהפועל כפ"ס שנמצאת מתחת לקו האדום, באשדוד בטוחים שניצחון הערב (שני, 20:30) על אשקלון יבטיח באופן כמעט סופי את ההישארות בליגה.
בן שמעון ורוני אוואט יהנו מסגל מלא ויש להם לא מעט התלבטויות. אחרי המשחק הדי מאכזב מול הפועל כפר סבא במחזור הקודם, אשדוד צפויה לחזור למערך של שלושה בלמים. מיקי סירושטיין, שנעדר מהמשחק הקודם בגלל מחלה, יחזור למרכז ההגנה לצידם של חאתם אל חאמיד וניר ברדע.
נכון לעכשיו, בן שמעון מתלבט מי יפתח בעמדת המגן הימני בין טום בן זקן לבנצי מושל. במרכז הקישור ישחקו תום מונד וגדי קינדה, כשגם מקומו של אור אינברום בהרכב מובטח. לוסיו, שלא פתח בשלושת המחזורים האחרונים, יחזור להרכב על חשבונו של דין דוד, כשחן עזריאל או דן ביטון ישלימו את ה-11.
