אף אחד בהפועל ת"א לא ירצה לזכור את העונה הזו. האדומים עברו טלטלה, סבלו מבעיות כלכליות ובסופו של דבר הפחתת 9 הנקודות עלתה להם בצניחה לליגת המשנה בפעם הראשונה מזה 28 שנים. לא מעט שחקנים עברו העונה בשורותיה של הפועל וגם שלושה מאמנים, שהאחרון שבהם - מנחם קורצקי - לא הצליח למנוע את מה שהיה באוויר כבר תקופה ארוכה. בראיון ל"5 באוויר", תוכנית הרדיו של ערוץ הספורט, דיבר המאמן על העונה הקשה, הבעיות של הקבוצה וגם העתיד.
"אני לא מתייעץ עם האחים ניסנוב במהלך משחק", הבהיר קורצקי, "לפני מדברים על הכל, אבל לא ברמה שהם קובעים או מה שמנסים לצייר בתקשורת. את כל ההחלטות אני מקבל לבד. בסופו של דבר במבחן התוצאה נכשלתי, אבל היו דברים נוספים מסביב שגרמו לזה. היו המון תהפוכות שרמו להפועל להגיע למצב הזה. אני לא בורח מאחריות, אבל להפיל עליי הכל זה לא נכון ולא במקום".
הפועל ת"א הגיעה למחזור האחרון עם סיכוי לשרוד למרות שלא הייתה תלויה בעצמה. "הכאב הגדול הוא שהגענו לבאר כשלא נתנו לנו הרבה סיכוי להגיע לשם, ופה האכזבה הכי גדולה", אמר קורצקי, "ניצחנו בתחילת הפלייאוף, יצרנו עניין וחזרנו לליגה, אבל לא הגענו דווקא למשחקים הקובעים. מול אשדוד ידענו שיהיה קשה ולא באנו טוב למשחק, נגד אשקלון היה חסר מחץ וגם בחירת ההרכב אולי הייתה צריכה להיות שונה".
קורצקי המשיך: "אין ספק שלרדת ליגה 3 פעמים זה לא נשמע טוב (עם הפועל ת"א, מכבי נתניה והפועל פ"ת), אבל המציאות היא שקיבלתי קבוצות שמן הסתם היו עם רגל וחצי בליגה השנייה. בנתניה היה קשה להשתקם, אבל בהפועל פ"ת והפועל ת"א הצלחתי לשקם וזה היה קרוב. נתתי את כל כולי בעיקר העונה. הייתי 24/7 בשביל הפועל ת"א. היו הרבה סיבות למה לא הצלחתי, אבל לא אתרץ ולא אשתמש בהן.
"אני מספיק חזק והתמודדתי יפה עם כל מה שקרה העונה. השתדלתי להקרין רוגע ולהיות הצד הרגוע והשפוי, פשוט בהפועל ת"א כל מה שקורה מתנפח למימדים גדולים. אלו דברים שקורים בכל מועדון, פשוט פה יש יותר רעש. אם ההרכב והסגל היה נשאר למשך כל התקופה, היינו נשארים, אבל כל פעם היה לנו קושי אחר - של פציעות והרחקות - שהקשו על החיבור של הקבוצה".
אז מה החלק שלו בירידה? "עשיתי הכל, אבל הכל כדי להישאר", אומר קורצקי, "אני מבין את כל העליהום עליי מהקהל ומהתקשורת, וכל מה שההנהלה תבחר אני אקבל באהבה. אני לא חושב שזה הוגן לצפות ממני להתפטר עכשיו. אני רוצה שחקנים שיתאימו למלחמה בליגה הלאומית, שיוכלו לתת הכל כדי לעלות חזרה לליגת העל. הפועל צריכה להביא שחקנים שמתאימים לעליית ליגה ויודעים במה זה כרוך. השחקנים פה היו מחוייבים ורצו להצליח, אבל לפעמים היכולת פחות טובה ואז זה קשה יותר. בחיים לא אדבר על שחקנים".
קורצקי דיבר גם על השיחה שבה קילל אוהד שהתקשר אליו: "מה שהיה בשיחת הטלפון המפורסמת לא השפיע על הקריירה שלי. כנראה שהחלטות לא טובות שעשיתי בקריירה השפיעו יותר - חוץ מהפועל, שם ביטלתי את עצמי, את המשפחה ואת העסק כדי להשאיר את הקבוצה בליגה ואני שלם לגמרי עם עצמי. לקחתי קבוצה מרוסקת יום לפני דרבי עם 8 שחקנים שפחדו לבוא למשחק. היו לי כמעט 50% הצלחה, ובעונה רגילה זה שווה פלייאוף עליון. פה כל משחק היה כמו גמר גביע.
"מאמנים גדולים ממני נפלו במשחקים כאלו ואחרים. אם ייתנו לי קבוצה אמיתית עם תקציב ראוי וסיכוי אמיתי, אני אראה לכולם שהפועל ת"א תחזור להיות חזקה ומהר בליגת העל. אנשים פחדו לקחת את הפועל, מאמנים סירבו ואני באתי עם אומץ ואמונה. יש להפועל בעלים שיחזירו את המועדון לגדולה שלו. הורדת 9 הנקודות הייתה הבעיה האחרונה בהפועל, הבעיה הייתה שהקבוצה היתה מפורקת לחלוטין. ירידת הליגה היא לא אסון ספורטיבי והפועל תתאושש מזה. בתוך תוכי אני יודע מה החלק שלי בירידה".
