הפועל חיפה מתקרבת בצעדי ענק לליגה הלאומית. אחרי ה-0:0 החלש מול הפועל כפר סבא הערב (ראשון), האדומים מהכרמל נמצאים במרחק 4 נקודות מחוף מבטחים כאשר נותרו רק עוד 15 בקופה עד תום העונה. אלי כהן ושחקניו זקוקים למשהו מיוחד כדי שלא להצטרף למכבי נתניה בדרך למטה.
"למרות שלא ניצחנו, עדיין יש לנו סיכוי", התעקש אלי כהן, "רצינו לנצח, אבל ניקח את הנקודה הזאת. השחקנים נתנו מאמץ בלתי רגיל. היינו צריכים להיות סבלניים במחצית השנייה, אי אפשר לפתוח את המשחק עם 4 חלוצים ולהיות חשופים מההתחלה. הקלנו על כפ"ס בהנעת הכדור האיטית".
מאמן הפועל חיפה ניתח את המצב של הקבוצה שלו: "אנחנו בליגה של פלייאוף תחתון, הרמה שווה ומי שישרוד היא זאת שתהייה יותר נחושה. נמשיך להילחם, אנחנו מאמינים בעצמנו ולא נוותר. נעשה את המקסימום". כהן התייחס לכך ששלומי ארבייטמן פתח על הספסל ונכנס רק לקראת הסיום: "הוא לא שיחק מתוך החלטה מקצועית, הייתה לו פציעה טורדנית ולא הייתי בטוח שהוא יכול לתת 90 דקות".
בצד השני, בכפ"ס מרוצים מהנקודה שליקטו, למרות שהם ממש לא במצב טוב. "התיקו מספק אותי ללא ספק", סיפר שרון מימר, "השחקנים עשו שינוי גישה והראו רצון ונחישות, אני חייב להחמיא להם. אני מאוד התקפי בגישה, אבל אני לא אוהב למות יפה. עדיף לחיות מכוער מלמות יפה ואנחנו קודם רוצים לחיות. זה לא מתאים לי, אבל זה מה שהיינו צריכים לעשות היום. אני מרוצה מהנקודה".
מאמן הירוקים נשאל שוב על סאגת אלירן סיימון: "מה שסיימון עשה יכול לקרות. הבנו שמדובר באמוציות, אבל לא לבוא 10 ימים זאת חציית קו אדום, זה יותר מדי זמן מבחינתי ובגלל זה היחס שונה. אני מעדיף שההנהלה תטפל בזה, יש כאן אירועים משפטיים".
"אני מרוצה מהתיקו, היה משחק תחתית אמיתי ובסופו של דבר תיקו משאיר את המצב איך שהוא", אמר דודו ביטון, שהיה קרוב יותר מכולם לכבוש אבל נעצר בקורה, "כל משחק בפלייאוף הזה הוא מאוד לחוץ ועשינו את העבודה, השגנו מה שרצינו. חבל שההזדמנות שלנו פגעה בקורה, אבל תיקו גם טוב. באנו במטרה לשחק סגור וצפוף בגלל המצב וזה מה שחשוב. אני מאוד מאמין בקבוצה הזאת ובטוח שנשאר בליגה".
