מכבי חיפה רחוקה ניצחון מהבטחת המקום באירופה בעונה הבאה, לא משנה אם הוא יגיע בגביע או בליגה. הירוקים גברו הערב (שבת) 0:1 על בני סכנין בדוחא ופתחו פער של שלוש נקודות על היריבה שלהם בקרב על המקום הרביעי. מבצע אישי נהדר של שחר הירש, שלא הירבה לקבל דקות העונה, סגר עניין בדקה ה-70 וסידר לרוני לוי ניצחון כפול על נציגת המגזר בחוץ.
במהלך המשחק ספגו חמישה שחקנים של חיפה צהוב שימנע מהם לשחק מול מכבי ת"א במחזור האחרון של העונה. מדובר במרק ואליינטה, ולדימיר סטויקוביץ', יוסי בניון, נטע לביא ולודוביק אוברניאק. ייתכן שבחיפה רצו להימנע מאפשרות שהחמישה יורחקו בגמר הגביע מול הצהובים והנחו אותם לספוג את הצהובים, אך כנראה שלעולם לא נדע.
אחד מאותם שחקנים שייעדרו מול מכבי ת"א, הקפטן יוסי בניון, מסיים את חוזהו בקבוצה בתום העונה ועדיין לא ברור אם הוא ימשיך בירוק. אם יעזוב, המשחק מול ב"ש יהיה האחרון שלו במדים הירוקים בסמי עופר. "הכדורגל לוקח אותך לפעמים למקומות שאתה לא חושב שתהיה בהם", אמר בניון כשנשאל על עתידו, "יכול להיות שהמשחק מול ב"ש יהיה האחרון שלי בסמי עופר. הכול יכול להיות. אני מקווה שהאצטדיון יהיה מלא בקהל שלנו שבא ותומך. אם אני לא אמשיך, לפחות אני מקווה שניפרד בצורה יפה".
השחקן התייחס להתנהלות של המועדון ושלח רמז לגבי העונה הבאה: "המועדון מתנהל בדרך שלו ואני מתנהל בדרך שלי. יש פה לא מעט אנשים שמקבלים החלטות וכל אחד ייקח את ההחלטה הנכונה ויתקדם הלאה. זכותו של כל צד לכלכל את צעדיו ולראות מה הכי נכון לו ולמשפחה שלו. זה מה שאני עושה".
עוד הוסיף בניון: "מה שחשוב לי זה לסיים את העונה הזו בצורה טובה אחרי חודשים לא קלים. זו אחת העונות הכי מאתגרות שהיו לי, אני שמח שעמדתי במשברים. להגיע לגמר הגביע זה מדהים וחשוב שנסיים עם הדובדבן שבקצפת. כל עוד אני פה אני עושה את המקסימום. עד הרגע האחרון".
בחזרה למשחק מול סכנין, רוני לוי היה מרוצה בסיום: "ניצחנו קבוצה חזקה מאוד ואנחנו שמחים כי זה היה משחק קשה מאוד בחוץ. היו לנו בעיות בתחילת השנה, אבל חשוב לסיים בצורה טובה. הפלייאוף העליון קשה מאוד וסכנין מאוד מסוכנת, אני מרוצה מאוד מהניצחון".
על הירש ועזרא, שמוכיחים לקראת סוף העונה כי אולי מגיעה להם הזדמנות, אמר לוי: "זה לא קל אחרי הרבה זמן בצד לשחק טוב, אז אני שמח בעיקר בשבילם. כששומרים של מקצועיות הם באים על שכרם וזה לקח לכל שחקן". לוי עדיין לא יודע אם הוא ימשיך בקבוצה בעונה הבאה, אבל זה לא ממש מעסיק אותו: "אני לא מודאג לגבי שנה, הבאה. כשיהיה מה להודיע אז כולם ידעו".
המאמן המפסיד, יוסי אבוקסיס: "היו לנו מצבים טובים, אבל בסך הכל משחק לא טוב שלנו וגם שלהם, אבל זה קורה. עשינו רצף יפה וזה יכול לקרות. המשחק יכל ללכת לכל כיוון, הם פשוט ניצלו את המצב שלהם. יש ימים פחות טובים לקבוצה וגם פה הראינו לחימה. נמשיך קדימה, יש עוד שני משחקים והמאבק על המקום הרביעי לא גמור. זה רק שלוש הפרש, הכל יכול להיות".
