במכבי חיפה יחלו את ההכנות לעונה הבאה אחרי חצי גמר גביע המדינה ביום רביעי הקרוב מול הפועל ב"ש. לא מעט שחקנים יחכו לשמוע את מוצא פיו של הנשיא יעקב שחר לגביהם וכמוהם גם המאמן רוני לוי, שעדיין לא ברור האם ימשיך עונה נוספת. בחיפה ידונו בנושא רק אחרי משחק חצי הגמר ויכריעו גם לגבי עתיד המאמן.
בינתיים, חיפה החלה את ההכנות למשחק ביום ראשון מול תארח את מכבי ת"א. מה שמשך את תשומת הלב באימון הבוקר של הקבוצה היה שוב עימות הקהל עם טאלב טוואטחה. אחרי שנדמה היה שהחזית מעט נרגעה, היום הגיעו מספר אוהדים לאימון, הקניטו את המגן וזרקו לעברו גזרים, במה שגרם לו להיות מאוד נסער. כבר עכשיו זה סופי: טוואטחה יעזוב את חיפה בסוף העונה וייצא לאירופה.
תגובת מכבי חיפה לאירוע: "אנחנו קוראים לקהל הגדול, שאוהד את מכבי חיפה והיא חשובה לו, לבוא ולתמוך בטאלב טוואטחה". במועדון הבהירו כי האירוע צולם ויטופל ביסודיות.
אולם המגן לא היה היחיד שספג מהאוהדים. אל עבר אוראל דגני, שערך אימון בצדי המגרש, יודו אבנים, תוך שהוא סופג קללות קשות. "זה פשוט גועל נפש. אלה לא אוהדים של מכבי חיפה", אמרו שחקנים בקבוצה.
הערב כבר הגיעה תגובה מאוחדת של כל שחקני הקבוצה. כל שחקני קבוצה פירסמו מסר ברשתות החברתיות ובו נכתב: "פגעתם באחד, פגעתם בכולנו. אחד בשביל כולם וכולם בשביל אחד". שחקן בקבוצה סיפר: "אף אחד אצלנו לא יקבל הרגשה שהוא לבד. יש לנו חדר הלבשה מאוחד".
בהקשר מקצועי, רוני לוי יאלץ להתמודד עם מכת פציעות לא פשוטה, כשבמקביל הקבוצה רוצה לשמור על חלק מהשחקנים לקראת משחקי הגביע, כך שהמאמן יבצע רוטציה עמוקה בהרכב. יוסי בניון ועטאא ג'אבר לא יהיו בסגל, כשגם הבלם אוראל דגני פצוע וצפוי להצטרף אליהם.
מי שנמצא בספק הוא אלירן עטר, שלא יפתח בהרכב, ולכל אלו צריך להוסיף את ולדימיר סטויקוביץ' המורחק. עם רשימת נעדרים כזו, לחיפה לא יהיה פשוט מול מכבי ת"א ועל פי המסתמן קובי מויאל יקבל הזדמנות ויפתח לצד רומאריו פירס ונטע לביא במרכז השדה, כשלוי ימשיך במערך איתו שיחק מול הפועל ב"ש.
מבחינת בניון, הקפטן פצוע, אבל בקבוצה בטוחים שישחק בחצי גמר הגביע מול ב"ש. בחלק הקדמי לקראת יום ראשון, לוי תירגל את חן עזרא וגילי ורמוט בכנפיים, כשגליינור פלט ההולנדי ימשיך במרכז ההתקפה. אפשרות נוספת היא שלודוביק אוברניאק יפתח בהרכב במקום חן עזרא או קובי מויאל ובמקרה כזה, המערך של לוי ישתנה. בקבוצה מקווים שהשחקנים שישחקו בראשון ינצלו את ההזדמנות.
במהלך השבוע המאמן רוני לוי אסף את השחקנים ואמר להם: "כל אחד קיבל אצלי צ'אנס במהלך השנה, אולי חוץ מעזרא שלא שיחק מספיק". ואכן, עזרא צפוי לקבל הזדמנות נוספת מול מכבי ת"א. אגב, הקשר חגג אתמול את טקס החינה שלו עם בחירת ליבו.
הקשר הצעיר, נטע לביא, ערך ראיון באתר הרשמי של המועדון והתייחס להצלחה האישית שלו העונה, לאהבה מהקהל ולמשחק מול מכבי ת"א. "עבדתי מאוד קשה כדי להגיע לקבוצה הבוגרת ואני רוצה להמשיך כך", הוא אמר. "התפקיד שלי הוא לעשות גם הגנה וגם התקפה, אני נותן את כל כולי. נצטרך להראות ביום ראשון את אותה נחישות שהראנו מול ב"ש, יש לנו עוד מה להראות בפלייאוף ועוד לא אמרנו את המילה האחרונה. חשוב מאוד שהאוהדים יגיעו לתמוך בנו".
