הפועל באר שבע אמנם לא תזכה באליפות העונה, אך הדרומיים עדיין יכולים לסיים את העונה המכובדת שלהם עם תואר. ביום רביעי אלישע לוי ושחקניו יפגשו את הפועל עפולה בחצי גמר גביע המדינה וינסו להעפיל לקרב על התואר. במקביל, ב"ש תקווה לשמור על הכינוי "סגנית האלופה" ולשם כך היא תצטרך לא למעוד ביום ראשון מול בית"ר ירושלים בווסרמיל, משחק שיפתח שבוע חשוב מבחינת נציגת בירת הנגב.
ב"ש אמנם פתחה את הפלייאוף העליון עם 0:3 מרשים על מכבי פ"ת, אך מאז ספגה שלושה מחזורים ברציפות והתרחקה מהמוליכה מכבי ת"א, כאשר הפער בין השתיים עומד על 10 נקודות. ב"ש גם מקדימה בשתי נקודות בלבד את קרית שמונה. "אנחנו שחקנים מקצועים שלא חושבים על התוצאות הקודמות, כי אז לא נצא מזה וניכנס לבור ללא תחתית", אמר המגן אופיר דוידזאדה לקראת המשחק.
"יהיה לנו משחק קשה מאוד כי למעט המשחק מול מכבי ת"א, בית"ר נמצאת בתקופה טובה", הוסיף דוידזאדה, שהתייחס לכך שהמשחק ייערך במושבה, בגלל עונש הרדיוס שספגה בית"ר ירושלים: "זה יתרון עבורנו שהמשחק לא בטדי שנחשב לביתי מאוד, נצטרך לנצל את זה לטובתנו. מאז המשחק מול בית"ר בסיבוב הקודם לפני 4 חודשים לא ניצחנו בחוץ, אנחנו מתקשים מאוד במשחקי החוץ וזה אחד הגורמים העיקריים לכך שאנחנו לא מתמודדים על אליפות - הפסדנו בחוץ הרבה נקודות, גם לקבוצות קטנות. כנראה שזה משהו מנטאלי, אנחנו צריכים להתגבר על כך כדי לשמור על המקום השני".
ג'ון אוגו, וויליאם סוארס ובן ביטון ישובו מההרחקה ישירות להרכב של אלישע לוי, כאשר עבור ביטון זה יהיה משחק ראשון אחרי שסיים לרצות עונש הרחקה של שלושה משחקים (בהם ב"ש לא ניצחה). הקפטן אליניב ברדה נמצא בספק גדול לאחר שטרם החלים לחלוטין מהמתיחה בשריר הירך הקדמי. ההחלטה הסופית לגבי ברדה תתקבל רק לאחר האימון המסכם בשבת. הבלם לואיי טאהא סובל מהתכווצויות בשריר הירך האחורי, אך הוא צפוי להיות בסגל. רועי גורדנה, שהציג יכולת טובה ב-2:2 מול קרית שמונה במחזור הקודם וגם כבש את אחד משני השערים, צפוי להמשיך ב-11.
"הראש שלנו הוא כרגע רק במשחק בראשון נגד בית"ר, אנחנו לא יכולים לתת למשחק ברביעי להוציא אותנו מפוקוס", אמר דוידזאדה, "המקום השני לא מובטח והוא חשוב לנו. בעונה שעברה הגענו לחצי הגמר אחרי הפסד ולא ניצחנו שם. אין ספק שאחרי ניצחון מגיעים בהרגשה טובה יותר לגביע כי אז יש ביטחון ומומנטום חיובי. ברור שניצחון על בית"ר יעזור לנו בחצי".
בעניין אחר, אחת השאלות המרכזיות שמרחפות מעל המועדון בחודשים האחרונים היא האם אלישע לוי ימשיך כמאמן הפועל באר שבע גם בעונה הבאה? כפי שפורסם כאן באתר, אלונה ברקת כבר הודיעה כי אין בכוונתה לקבל החלטה עד לתום העונה. "כרגע המאמן שלי זה אלישע לוי ואני צריך לבצע את ההוראות שלו כדי לנצח. אם הוא צריך להמשיך? אני לא אענה על זה. הדרגים היותר גבוהים במועדון צריכים להשיב על כך", אמר דוידזאדה.
