מכבי תל אביב הודיעה על מינויו של המאמן סלבישה יוקאנוביץ' למחליפו של פאקו אייסטראן. הסרבי בן ה-46 אימן בעונה האחרונה את ווטפורד, שאותה הוביל לפרמייר-ליג. יוקאנוביץ' הגיע לביקור בישראל בסוף השבוע האחרון, ולאחר מכן קיבל את ההחלטה כי הוא מעוניין להצטרף למועדון הצהוב.
"אני נרגש להצטרף למועדון. מכבי היא מהקבוצות הגדולות בארץ, אני יודע שבשנים האחרונות מכבי זכתה באליפויות ולאחרונה עשתה עוד עונה נהדרת", אמר יוקאנוביץ' לאתר הרשמי של מכבי ת"א, "אני רוצה לשפר את הקבוצה ומרגיש שזו הזדמנות נהדרת בשבילי וגם בשביל מכבי. חודשים יולי-אוגוסט הם חודשים חשובים מאוד. אני מבין שמכבי רוצה לעשות צעד נוסף באירופה לאחר שזכתה באליפות. אנחנו חייבים להיות חיוביים ולבוא בכל הכח כדי לעשות קיץ מוצלח שלאחריו תגיע עונה מוצלחת".
את קריירת האימון שלו החל בפרטיזן בלגרד, לאחר מכן אימן את מונטאג יונייטד התאילנדית, לבסקי סופיה, הרקולס ובעונה האחרונה, כאמור, השיב את הצרעות לליגה הבכירה באנגליה. יוקאנוביץ', ששיחק בנבחרת יגוסלביה ותפקד כשחקן פעיל בתפקיד הקשר ההגנתי, ושיחק בין היתר בפרטיזן, אוביידו, טנריפה, דפורטיבו לה קורוניה וצ'לסי.
הבעלים, מיץ' גולדהאר, ברך על המינוי באתר הרשמי של המועדון: "אנחנו מרוצים מאוד שהצלחנו להחתים את סלבישה, במיוחד לאחר ההצלחה שלו בליגת המשנה באנגליה וכמובן לאור ההתעניינות הרבה מצד מועדונים נוספים".
"הוא מאמן מנוסה ויש לו את היכולות להוביל את המועדון צעד אחד קדימה מבחינה מקצועית", המשיך גולדהאר. "אין ספק שהניסיון הרב שלו כשחקן כולל הופעות בינ"ל וכן לאור העובדה שהוא משמש כמאמן החל משנת 2007 יעזרו למכבי תל אביב להגשים את מטרותיה הן בזירה המקומית והן בזירה האירופאית. סלבישה קיבל המלצות חמות וכן בלט מאוד בקרב מספר מועמדים שעמדו לרשות ההמועדון והרשים מאוד את הצוות הניהולי".
המשימה הראשונה של סלבישה יוקאנוביץ', כמובן, תהיה לנסות ולהוביל את מכבי תל אביב לשלב הבתים של ליגת האלופות, מקום שבו שיחקה בפעם האחרונה (והיחידה) בעונת 2004/5. בלי קשר לניסיון להגיע לליגה היוקרתית ביותר באירופה, המאמן הסרבי ינסה להוליך את הצהובים לזכיה רביעית ברציפות באליפות המדינה, דבר שאף קבוצה לא הצליחה לעשות מאז הפועל פתח תקווה של תחילת שנות ה-60'.
