כשבועיים אחרי שפאקו אייסטראן הודיע על סיום דרכו במכבי תל אביב, אחרי עונה אחת וטרבל ביד, האלופה מצאה מחליף. סלבישה יוקאנוביץ' (46), מאמנה הסרבי של ווטפורד בעונה החולפת, אותה הוליך לפרמיירליג, מונה למאמנה החדש של הקבוצה הבכירה בישראל. בבוקר שאחרי נחשפים פרטי מאחורי הקלעים.
אחד הממליצים על יוקאנוביץ' למכבי ת"א היה לא אחר מאשר רובן מרטינס, עוזרו של אוסקר גארסיה בקריית שלום, שעבד עם הסרבי בעונה האחרונה בווטפורד. אוסקר עצמו וגם מרטינס שוחחו עם יוקאנוביץ' בימים האחרונים ושיכנעו אותו להגיע לישראל. הסרבי צפוי להשתכר במכבי ת"א למעלה מ-800 אלף יורו שכר בסיס, כאשר עליה לליגת האלופות תהיה שווה לו כמיליון יורו.
שחקנים במכבי התרשמו מאוד מהחתמת המאמן (ששמו פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט). אחד מהם אמר לאתר ערוץ הספורט: "למרות שהוא סרבי ברור לנו שמדובר באותו סגנון של שלושת המאמנים שהיו פה קודם. התחושה הפעם היא שהביאו מישהו שקריירת האימון שלו כבר נמצאת בנסיקה. המטרה הראשונה שלנו מאוד קרובה ונקווה שכולנו נוכל לעמוד בה יחד".
המאמן החדש של מכבי ת"א צפוי לנחות בישראל בימים הקרובים ולהתחיל רשמית בעבודתו, כאשר בשבוע הבא תחל האלופה באימונים ובסוף החודש תצא לאוסטריה למחנה אימונים.
יוקאנוביץ': "אני מפוקס על האתגרים הגדולים שלפנינו"
זמן קצר אחרי ההודעה על הגעתו הצפויה לקריית שלום, יוקאנוביץ' העניק ראיון קצר לאתר הרשמי של מכבי ת"א וסיפר על תחושותיו. "אני נרגש להצטרף למועדון. מכבי היא מהקבוצות הגדולות בארץ. אני יודע שבשנים האחרונות מכבי זכתה באליפויות ולאחרונה עשתה עוד עונה נהדרת", אמר הסרבי והוסיף: "אני רוצה לשפר את הקבוצה ומרגיש שזו הזדמנות נהדרת בשבילי וגם בשביל מכבי. חודשים יולי-אוגוסט הם חודשים חשובים מאוד. אני מבין שמכבי רוצה לעשות צעד נוסף באירופה לאחר שזכו באליפות. אנחנו חייבים להיות חיוביים ולבוא בכל הכוח כדי לעשות קיץ מוצלח".
מכבי ת"א השתלטה לחלוטין על הכדורגל הישראלי בשנים האחרונות, אבל לשלב הבתים בליגת האלופות היא טרם הצליחה להגיע בשנים הללו. "אני אני מודע לאחריות הגדולה שעליי. אני לא מבקש סבלנות, אנחנו נצטרך להיות מוכנים מיידית", הבהיר יוקאנוביץ'. "אני מפוקס על האתגרים הגדולים שלפנינו ולא חושב קדימה לשנה הבאה. אני יודע שלמכבי יש אוהדים נהדרים בכדורגל ובכדורסל, ואני בטוח שהם ידחפו איתנו ויהיו איתנו בכל רגע. אנחנו מצידנו נספק להם את הכוחות להיות חזקים וניתן להם סיבות להיות גאים בקבוצה ובדרך שהקבוצה תשחק".
על התקופה בווטפורד אמר המאמן החדש: "עשינו עונה מצוינת וזה זכרון נהדר. כעת אני כולי במכבי. הרצון של המועדון לראות אותי במכבי בעמדת המאמן והאמונה שלהם בי מסבה לי אושר רב. פילוספית המשחק שלי פשוטה, אני רוצה לשלוט במשחק. אני מאמין שאם אתה משחק כדורגל חיובי יש לך יותר סיכוי לנצח במשחק. יהיה לי זמן קצר לבחון את הסגל ואני אצטרך לעבוד קשה כבר מההתחלה כי כמו שכבר אמרתי, החודשים הראשונים יכולים להיות קריטיים. זה המקצוע ואני מוכן לקראת האתגר הזה".
