שעות ספורות לאחר שהודיעה כי החתימה את ערן זהבי על חוזה חדש לחמש שנים במועדון, מכבי תל אביב התייצבה הבוקר (רביעי) לאירוע השקת שיתוף הפעולה עם חברת HP, במסגרתו תקבל הקבוצה מיליון דולר כל שנה בחוזה לשלוש שנים.
כוכב הקבוצה זכה לחוזה עתק במסגרתו ירוויח 750 אלף יורו בכל שנה ויזכה גם למענק של מיליון ש"ח על העפלה לליגת האלופות, זאת בתמורה להסרת סעיף השחרור מחוזהו. הבוקר זהבי התייחס בפירוט לחתימה שלו, לעתיד המועדון וגם לשאיפות האישיות.
"לאורך כל העונה כל פעם שעיתונאים דיברו איתי קיבלו את אותה תשובה - אתמול זו החותמת הסופית'', התייחס לשמועות על עתידו לאורך כל העונה. ''אני שמח להישאר ואני חושב שעשיתי החלטה נכונה. אני חושב שבסך הכל עשיתי מה שטוב לי ולקריירה שלי. ישבתי עם מיץ' וג'ורדי והם הבהירו לי לאן המועדון רוצה להתקדם ואני חושב שהשאיפות שלי ושל המועדון דומות, ככה אני רוצה לראות את הקריירה שלי'".
"חלומות מתקדמים לאט לאט, ברור שאם היית לוקחת אותי 6-7 שנים אחורה לא חשבתי על חוזה כזה, השגתי את זה בזכות'', אמר מי שיהפוך לאחד הכדורגלנים היקרים בתולדות הכדורגל הישראלי. ''המטרה הכלכלית טובה אבל היא לא עיקרית. קודם כל, הרגשתי תמיד מוערך, אבל אני אצטרך להוכיח את עצמי כל פעם על המגרש, שום דבר לא השתנה. לא אמרתי שוויתרתי על אירופה, אם יהיה משהו ואם נחליט ביחד שזה ששווה שאני אלך - נמצא דרך לעשות את זה. אני שלם עם ההחלטה, שמח במקום הזה, כל עוד לא תבוא הצעה שמכבי תוכל להגיד לי - תלך, אז אני פה".
"זו היתה הצהרת כוונות בשביל להגיע לליגת האלופות, לא רק בהקשר שלי'', התייחס לסגירת החוזה עימו, ''אני בטוח שעושים במכבי עוד דברים במקביל. הצ'מפיונס היתה מטרה גם בעונה שעברה אבל היו לנו נסיבות מקלות, אבל בקיץ הזה לא יהיו תירוצים, מגיע למועדון הזה והלוואי שנשיג את זה''.
בהמשך התייחס לסטטיסטיקה המדהימה שלו בשנתיים האחרונות. 'אלה באמת לא עונות נורמליות של קשר, אני תמיד מצפה ל-15 שערים ומעלה אבל אף אחד לא יזכור כמה הבקעתי אם לקחנו כל תואר".
"תמיד יש שדרוגים אבל אני לא רואה שינויים דרמטיים בסגל, אני גם לא רואה שחקן אחד במכבי שלא היה פקטור ומגיע לכולם לקצור את הפירות ולהנות מהעונה הבאה, שאולי יכולה להיות יותר טובה, כמה שזה נשמע מצחיק".
במסגרת האירוע דיבר גם מנכ"ל הקבוצה, מרטין ביין, שסיפר כי הקבוצה ביטלה את מחנה האימונים בארה"ב: "עשינו זאת בגלל שהמשחק מול מכבי פ"ת ביום שני לא מאפשר לנו לצאת אליו. זה מתסכל כי זה הדבר הטוב בשביל המועדון. יש לנו אופציות אחרות".
על זהבי הוסיף ביין: "זה היה חשוב מאוד שהצלחנו להשאיר את ערן במועדון לעתיד הקרוב. היו הרבה ספקולציות לגביו. הסרנו את הספקות לגבי סעיף השחרור וזו הוכחה להצלחה שלו על המגרש. אנחנו מאושרים מכך. יש ספקולציות לגבי השכר שלו, אני יודע מה כתוב בחוזה שלו, אני חושב שלתת לו חוזה כמו שנתנו זה הדבר הנכון לעשות לשחקן במעמדו, אבל אנחנו מבינים שצריך לשמור על שחקני מפתח ולשמור על איזון בסגל".
