אחרי שלוש עונות רצופות בהן אלישע לוי היה זה שהדריך את הפועל באר שבע, היום (שני) נפתח באופן רשמי עידן חדש בבירת הנגב. האדומים פתחו עונה עם המאמן החדש ברק בכר על הקווים. בתפריט: אימון הבכורה המסורתי ומסיבת עיתונאים בה לקחו חלק אלונה ברקת ובכר עצמו.
בכר דרש להתחיל את האימונים חודש שלם לפני המשחק הרשמי הראשון, באמצע החודש הבא במסגרת הסיבוב השני של הליגה האירופית. המאמן נאלץ להעביר את האימון ללא לא מעט שחקנים שזכו לימי חופשה נוספים, ביניהם מאור בוזגלו, אליניב ברדה ושיר צדק.
מלבדם, גם טוני וואקמה לא הגיע לאימון הבכורה. וואקמה שוהה בניגריה ובגלל בעיות עם הדרכון לא הספיק לחזור ארצה. אם זה לא מספיק, אז גם ג'ון אוגו, אובידיו הובאן ולוואי טאהא לא יקח חלק באימון. טאהא יחזור לאימונים ביום שלישי. מי שכן יתאמנו שחקני הרכש הנוספים, השוער דודו גורש והמגן/בלם מתן אוחיון.
"למחרת איזי התקשר ואמר לי ששמע שפגשתי את ברק וניהלתי משא ומתן", המשיכה ברקת. "אמרתי לו שזה לא נכון, הייתי בהלם. הוא היה מאוד נסער, קיבלת איתותים מהסוכן הוא אמר לי. ברור שקיבלתי איתותים מהסוכן, ממי אקבל, מקלפים בטארוט? מבחינתי עשיתי את הדבר הראוי והנכון. ההתנהגות שלו הייתה לא ראויה, מקוממת ובזה הסתיים הסיפור. הייתי פועלת באותו אופן שוב. בקבוצות אחרות סגרו מאמן שלושה חודשים מראש, למה שאצפה לתגובה כזאת? זו הדרך היחידה לפעול, לעולם לא אפעל מאחורי גבו של איש".
הבעלים של באר שבע החמיאה למאמן החדש שלה: "אהבתי לראות אצל ברק בקבוצות שהוא אימן, שחקנים חרוצים שעובדים במשך 90 דקות. זה מה שאני מצפה לראות בהפועל באר שבע. אם השחקנים יהיו מחויבים במשך 90 דקות, אני והאוהדים נהיה מרוצים". ברקת גם סיפרה על ההתרגשות לקראת העונה החדשה: "חצינו את רף 9,000 המנויים, מתרגשים מהמעבר לאיצטדיון החדש. סיירתי שם היום, מרגש מאוד. מקווה שנזכה שם גם בהישגים. עובדים שם נון סטופ ועושים עבודה נהדרת כדי שנוכל לפתוח שם את העונה. את גביע הטוטו נאלץ לשחק במושבה או בטדי כנראה, אבל בואו נקווה שיפתיעו אותנו. אני רוצה להודות לראש העיר".
ברקת התייחסה למטרות לעונה הבאה: "זאת שנה שניה שנשחק במסגרת אירופית, מקווה שהשנה נזכה להישגים גדולים יותר. חשוב לי שהשנה נאבק על תארים. אני רוצה לראות קבוצה חזקה ותוססת, שנמשיך בדרך עבודה שלנו, שתגרום לאוהדים המדהימים שלנו להנות. הם הולכים איתנו ומאמינים בו, רוצים לספק להם חוויה. אין לי ספק שאם נמשיך בכיוון, ההישגים יגיעו. אני רוצה להודות לאלישע ולצוות המדהים שהיה איתו ועל מה שנתנו למועדון".
"אין לי ספק שאני מוכן, אחרת לא הייתי עושה את המעבר", העיד מאמן באר שבע. "קרית שמונה מועדון גדול, אבל באר שבע בסדר גודל אחר. שחקני נבחרת, קהל בכמויות גדולות יותר, זה מרגיש אחרת. יש ציפיות גדולות, בטח כאחד שעומד בראש הצוות המקצועי. אם לא הייתי חושב שאני ראוי לא הייתי מגיע לכאן".
בכר התייחס לעונה הבאה: "צריך להמשיך את מה שנבנה פה. אני מביא את הדברים שלי, אפרט לשחקנים יותר. יש ציפיות גדולות, מדברים על תארים וזה בסדר. אם המועדון ימשיך את מה שהתחילו כאן, התארים יגיעו. יש פה תנאים טובים לעבודה ואני מאמין שנעשה עבודה טובה. יש שמועות לגבי שחקנים, אבל הסגל יחסית מגובש. יש כוונה להביא עוד חיזוק אחד או שניים, לא נפרט פה כמובן".
"שרון מימר יהיה עוזר המאמן, דרור שמשון מאמן הכושר, גיא וייזברג מאמן השוערים ואיתן עזריה יועץ מנטאלי, שהוא לא פחות חשוב מעוזרי המאמן", חשף בכר, שהתייחס להכנות המקצועיות. "המועדון מבין את חשיבות העדיין הפיזיולוגי, נרכוש ציוד יקר של גופיות ו-GPS. זה דבר מאוד חשוב ואני שמח שבקבוצה מבינים את זה".
בכר סיפר על הבחירה בדודו גורש כשוער לעונה הבאה: "הוא לא הימור מבחינתי. שוער מוכח שהיה בורג משמעותי בהישארות של עכו בשנתיים האחרונות. הוא שוער מנוסה ובחור מקסים, אני מאמין". אפרופו ניסיון, מאמן באר שבע גם מאמין ששלו יעזור לקבוצה: "יש לי ניסיון בשלב הבתים של הליגה האירופית בשלב הבתים, נעשה הכנה פיזיולוגית, מקצועית ומנטאלית. נגיע הכי מוכנים".
