במכבי פתח תקווה רוצים לרשום הערב (ראשון, 20:15) ניצחון הראשון בפלייאוף העליון. הקבוצה אומנם לא הפסידה בשלושת המחזורים האחרונים, אבל גם המאמן רן בן שמעון יודע שבשביל להשיג את המקום הרביעי, הקבוצה שלו חייבת להתחיל ולנצח. ״אנחנו לא פוחדים מבאר שבע, אנחנו מאוד מכבדים אותם, אבל ממש לא פוחדים״, אמר שחקן בקבוצה לקראת המפגש הערב מול הדרומיים באצטדיון המושבה.
המלאבסים הפסידו את כל שלושת המפגשים מול באר שבע העונה ומאזן השערים בין הקבוצות עומד על 8:0 לטובת סגנית האלופה. ״אנחנו רגילים שלא סופרים אותנו. לא ספרו אותנו במאבק על הפלייאוף העליון וגם עכשיו לא סופרים אותנו במאבק על המקום הרביעי. שימשיכו לא לספור אותנו״, אמר גורם בקבוצה לאור העובדה שלא ממש לוקחים ברצינות את מכבי פתח תקווה במאבק על המקום שמוליך לאירופה.
מבחינה מקצועית, בן שמעון מתכוון לערוך שינוי אחד לעומת ההרכב שסיים ב-1:1 עם מכבי תל אביב במחזור הקודם. בריאן גרזיצ'יץ' סובל מרגישות בשריר הירך האחורי והוא לא צפוי להיות בסגל. מי שיתפוס את מקומו הוא גידי קניוק.
כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, מרוואן קבהא נמצא במשא ומתן עם מאריבור הסלובנית וכרגע במכבי פתח תקווה לא מתכוונים לנסות ולשדרג את שכרו של הקשר על מנת שיישאר בקבוצה. ״הצענו למרוואן הצעה יפה לחוזה חדש, הוא מעדיף לנסות את מזלו באירופה. אנחנו כמובן מאחלים לו בהצלחה״ מסרו ממכבי פתח תקווה.
הבעיה הכי גדולה של הקבוצה לקראת עונה הבאה היא נכון לעכשיו בעמדת השוער. הבעלים של ק"ש, איזי שירצקי, שמחזיק במחצית מכרטיסו של איתמר ניצן, דורש 500 אלף שקלים. עם זאת, יש סיבה לאופטימיות. שירצקי מתכנן לרכוש את חציו השני של הכרטיס, ששייך לאריאל שיימן ואם זה יקרה הוא יציע לניצן להאריך את חוזהו ואז הוא יוכל להשאילו שוב. ״אנחנו מאוד רוצים שאיתמר יישאר אצלנו, אבל הדברים לא ממש תלויים בנו כרגע״, אמרו בפתח תקווה, ״אנחנו עוקבים מקרוב ומקווים שהכל יסתדר בסופו של דבר״.
הרכב משוער: איתמר ניצן, דור אלו, עומר דנינו, דניאל דימוב, איוון הרצג, חגי גולדנברג, גידי קניוק, מרוואן קבהא, יואכים מונונגה, גיא מלמד ורועי דיין
