אם מכבי חיפה רוצה להגיע לאירופה בעונה הבאה, היא תהיה חייבת לשחק כדורגל קצת יותר טוב בחמשת המחזורים שנותרו עד לסיום העונה. הירוקים הפסידו הערב (שני) 1:0 לעירוני קרית שמונה וראו את בית"ר ירושלים פותחת פער של 3 נקודות במקום הרביעי.
פרט לעשר הדקות האחרונות, חיפה נראתה לא טוב במגרש בו ניצחה כבר העונה. רוג'רס קולה עשה צדק עם המשחק וסידר לקריה ניצחון עם שער בדקה ה-66. אלירן עטר ועידן ורד היו יכולים לכבוש לקראת הסיום, אבל לא הצליחו לדייק בפעולה האחרונה - ומרקו בלבול עושה את הדרך דרומה בידיים ריקות.
"נקודה הייתה משקפת את המשחק", אמר המאמן המפסיד מרקו בלבול. "בחצי הראשון לא היינו שקטים למרות שהנענו טוב את הכדור. את החצי השני פתחנו בצורה טובה יותר וגם הגענו ל-2 מצבים. כל משחק נגד ק"ש הוא משחק קשה, בכל זאת מדובר בקבוצה שנאבקת על המקום השני, אבל אני מאוכזב מההפסד. עשינו טעות שעלתה לנו במשחק".
למרות שבית"ר ירושלים פתחה פער של 3 נק' במקום הרביעי, בלבול לא מתכוון להרים ידיים: "אמרנו בתחילת הפלייאוף שהוא יהיה קשה. יש כאן 6 קבוצות שנלחמות על 4 המקומות הראשונים. כל משחק הוא צמוד ואינטנסיבי. אנחנו לקראת הפיניש ואנחנו רוצים להיראות טוב יותר. בסךה כל עשינו שינוי גדול מאז שהגעתי לכאן".
מי שחזר היום להרכב של הירוקים הוא אייל משומר, שסופסל למשך תקופה ארוכה, שיודע שהיכולת הזאת לא תספיק למאבקים הצמרת: "נצטרך להשתפר כדי להגיע לאירופה. אפשר לסיים במקום ה-4, יש קבוצה טובה בכל חלקי המגרש, הדברים צריכים להתחבר יותר, לא כמו שקרה היום. נצטרך להגיע מוכנים יותר למשחקים הבאים. מבחינה אישית אני מסיים חוזה אחרי 9 שנים בחיפה. אני רוצה מאוד להמשיך, מכבי חיפה זה כמו בית עבורי, אני אוהב את הקהל והמועדון. זו השאיפה שלי להמשיך לשחק במכבי חיפה".
למי שתהה לאן נעלם משומר בתקופה האחרונה, את השאלה צריך להפנות למרקו בלבול כי גם למגן הותיק אין תשובה: "זו הייתה תקופה לא קלה עבורי, אני רגיל לשחק בקבוצה ובנבחרת. אבל זה הכדורגל ובתור מקצוען צריך לדעת לעבור גם תקופות כאלה. התאמנתי קשה, חיכיתי להזדמנות והיום קיבלתי אותה, זה כיף לחזור. אני לא יודע מה הייתה הסיבה, אם זה היה מקצועי או משהו אחר, לא רציתי להתעסק בזה יותא מדי, רציתי לעבוד קשה כדי לחזור להרכב, זה הכל.
