בניגוד לכמעט כל התחזיות, מכבי פתח תקווה הצליחה לסיים את העונה בפלייאוף העליון. וגם אם איכזבה מעט במאבקים מול בית"ר ירושלים ומכבי חיפה על אירופה, החבורה של רן בן שמעון יכולה לצאת לפגרה שבעת רצון, בטח לאחר ה-0:2 בבלומפילד על מכבי תל אביב.
"למה קשה להגיד שהייתה לנו עונה טובה?", תהה בן שמעון בסיום והוסיף: "אנחנו עכשיו בסוף הדרך ואפשר להגיד שנהננו ממנה. בכל דרך יש עליות וירידות. החוכמה היא ליהנות מהדרך ולא רק מהתוצאה הסופית. מכבי פ"ת עשתה השנה עונה גדולה. בסיכומה של עונה אפשר לראות שילוב של צעירים".
"אני רק אזכיר שהמשחק הראשון שלנו העונה היה נגד מכבי ת"א. הפסדנו 3:0 וזה נראה כאילו שאנחנו לא באותה הליגה, יצאנו מהמשחק הזה כמו קבוצה מליגה אחרת", סיפר המאמן והמשיך: "סיימנו את העונה גם כן מול מכבי ת"א, קבוצה עוצמתית שמבינה את המשחק וגם אם היה נראה לאנשים שלמכבי לא אכפת, הם באו לשחק כדורגל, הם השקיעו וזה לא מובן מאליו שמכבי פ"ת מנצחת בבלומפילד עם 15,000 אוהדים. זה מראה את הדרך שעשינו ומבחינתי העונה הזאת היא עונה מדהימה".
תחושת פיספוס? הייתה תחושה כזו לאורך הפלייאוף", הודה בן שמעון וסיכם: "יכול להיות שאנחנו לא מתאימים לאירופה. יכול להיות שאם הייתה באה אירופה השנה לא היינו מוכנים לליגה. אולי אנחנו לא מוכנים והחבר'ה האלה צריכים עוד קצת זמן. מה שצריך לקרות קורה וזה יגיע, השחקנים האלה התקדמו מאוד וזו גאווה גדולה לראות אותם".
עוז פרץ המשיך באותו קו: "עברנו עונה כיפית ביחד. אין ספק שנרצה לשחזר את המצב שאנחנו נמצאים בו ואולי אפילו להגיע לאירופה. אני מאמין שרן מתחיל כבר לתכנן את העונה הבאה. כמובן שאבי לוזון וכל הצוות המקצועי נרתמים, ונקווה שתהיה הצלחה כמו בעונה הזאת. אני לא הרבה זמן בבוגרים, אבל אני יכול להגיד שרן הביא איתו רוח חדשה, מחשבה חדשה ומקצוענית. רואים שידו בכל והוא יודע מה הוא מבקש מהשחקנים".
מונונגה וניצן צפויים להישאר במכבי פ"ת
השחקנים, אם כן, ייצאו כעת לפגרת הקיץ, אבל במועדון עובדים במרץ לקראת העונה הבאה. אחרי שכבר החתימה את תומאש יירסק ומינדאוגאס פנקה, מכבי פ"ת קיבלה החלטה לממש את האופציה על יואכים מונונגה ולהשאירו לעונה נוספת. בן שמעון היה מרוצה מאוד מתפקודו של מונונגה במרכז השדה במהלך המשחקים האחרונים, מה שהוביל לקבלת ההחלטה להמשיך עימו את ההתקשרות.
בשורות טובות מבחינת בן שמעון מגיעות גם מגזרת השוער. לפני מספר ימים התקיימה פגישה בין אבי לוזון לאיזי שרצקי, ובסיומה חלה התקדמות במשא ומתן בנוגע להמשך דרכו של איתמר ניצן במכבי פתח תקווה. השוער צפוי להיות מושאל למלאבסים גם בעונה הבאה.
