מכבי חיפה תצא הבוקר (רביעי) לבית מלון בתל אביב לקראת משחק העונה נגד מכבי ת"א (20:30, ישיר ב-5SPORT) כשהפער בפסגה עומד על שמונה נקודות. הפסד עלול לסגור את סיפור האליפות עבור הירוקים וניצחון יפתח את המרוץ מחדש.
כמעט 13 שנים עברו מאז הניצחון האחרון של מכבי חיפה נגד מכבי ת"א בבלומפילד, נתון בלתי נתפס במונחים ישראלים ובטח עבור הירוקים אחרי זכייה בשלוש אליפויות ברציפות. בכרמל מקווים שהעובדה שחמישה שחקני בית צפויים לפתוח בהרכב הערב, יובילו לשינוי מגמה. "הם יודעים מהילדות מה זה משחק נגד מכבי ת"א ומה החשיבות שלו", אמרו בקבוצה.
מדובר בליאור רפאלוב, ענאן חלאיילי, מחמוד ג'אבר, שריף כיוף ועיליי פיינגולד. דגו מתלבט האם לפתוח עם האחרון או עם אקס הצהובים, מאור קנדיל. התלבטות נוספת היא בנוגע למערך כאשר פיינגולד עשוי לחבור ללורנצו שימיץ' ושון גולדברג במרכז ההגנה ואז ענאן חלאיילי או מאור קנדיל יתופקדו כשחקני כנף באגף ימין. חלאיילי גם עשוי להיות מתופקד ליד דוד או בשלישייה הקדמית, כפי שהוצב נגד הפועל ירושלים.
במועדון מקווים שצ'ארון שרי, שמצליח להתעלות במשחקים נגד מכבי ת"א, ישחזר את יכולתו ממשחקי העונה הקודמים. לאחר המשחק ימריא שרי לביקור קצר בהולנד. לפני המשחק, דגו הראה לחניכיו קטעי וידאו על היריבה: "מדובר בקבוצה איכותית, יעילה מאוד. צריך לשמור על ריכוז מהפתיחה, להיות אגרסיביים וטקטיים".
דגו הוא המאמן הראשון בהיסטוריה של מכבי חיפה שניצח משחק חוץ בשלב בתים אירופאי. כעת הוא יוכל להיות שזה חתום על שבירת רצף האכזבות בבלומפילד. כ-1,500 אוהדי מכבי חיפה יגיעו למשחק הערב, כאשר אלפים מנסים להשיג כרטיס לקלאסיקו של הכדורגל הישראלי.
ההרכב המשוער: שריף כיוף; עיליי פיינגולד (מאור קנדיל), לורנצו שימיץ', שון גולדברג, פייר קורנו; מחמוד ג'אבר, עלי מוחמד (מאור קנדיל), צ'ארון שרי; ענאן חלאיילי, ליאור רפאלוב ודין דוד.
