כשמכבי תל אביב נושפת בעורפה, אחרי ה-0:2 על נס ציונה, מכבי חיפה החזירה את הטובה במאבק הפסגה הבלתי נגמר של ליגת העל. הירוקים רשמו הערב (שבת) 1:2 על בית"ר ירושלים, בניצחון שהיה חשוב מאוד הן לביטחון השחקנים והן למצב בטבלה. ירדן שועה כבש ראשון, אחרי עבירה של מוחמד אבו פאני על דנילו אספרייה ברחבה, אך פרנטזדי פיירו וצ'ארון שרי הפכו את התוצאה. גרגורי מורוזוב הורחק בצהוב שני.
זה היה ערב עמוס של צוות ה-VAR במשחק. זה התחיל עם הפנדל שקיבלה בית"ר אחרי עבירה של אבו פאני על אספרייה, כשלאחר מכן הגיעה פסילת השער הראשון שכבש שרי במשחק. לבסוף, זה הגיע בהחלטה מעט שנויה במחלוקת של גל לייבוביץ', שאישר פנדל לזכות הירוקים, אחרי ספק נגיעת יד של סרגיי בורודין ברחבה.
אם שמים בצד את התערבויות ה-VAR השונות, המשחק שקיבלנו הערב בסמי עופר היה ללא ספק אחד הטובים שראינו העונה בליגת העל. אינספור מצבים נרשמו בשני צידי המגרש, כשעד האדום של בורודין, המשחק גם היה שקול לגמרי. חיפה שלטה בכדור ותקפה לא מעט, אבל מתפרצות של בית"ר בחסות השלישייה ההתקפית, איימו בכל פעם על השער של ג'וש כהן. עם זאת, בשל כרטיסים צהובים והאדום של מורוזוב, גם אספרייה, גם שועה וגם יאון ניקולסקו ירדו יחסית מוקדם מהדשא.
בצד החיפאי, שרי ודיא סבע אימללו לא פעם את ההגנה הבית"רית, כולל בשער של שרי, כמו גם בשער שלו שנפסל, זאת לאחר צירוף מסירות ענק שבלבל את ההגנה האורחת. סבע, בצידו השמאלי של המגרש, גרם ללא מעט כאבי ראש עבור ההגנה הבית"רית, אך לצערו היכולת הנהדרת לא הסתיימה בשער, או בבישול. גם את הפנדל שהחמיץ אצילי, סבע ביקש מהספסל החיפאי לבעוט, אך הכבוד הוענק לכוכב של הירוקים, שכאמור שלח את הכדור הרחק מעל השער.
ואם כבר באצילי עסקינן, החמצת הפנדל הייתה רק ה"דובדבן שבקצפת" עבור הכוכב, שחווה משחק לא פשוט. הוא התקשה מול ההגנה הבית"רית הערב ושלח בעיטות אל מחוץ למסגרת, לפני שהחטיא את הפנדל של הירוקים. הוא הוחלף לקראת סוף המשחק וניתן היה לראות על פניו כי תקופת הבצורת הנ"ל מקשה עליו מאוד, כשלמעלה מחודש עבר מאז שער הליגה האחרון שלו.
אז אחרי משחק גדול בסמי עופר וניצחון חשוב ביותר על החבורה של יוסי אבוקסיס, מכבי חיפה חוזרת לפער של 5 נקודות בפסגה, כשניצחון של הפועל ב"ש ביום שני יעלה אותה למקום השני על חשבון מכבי ת"א, מרחק 4 נקודות מהירוקים. הפלייאוף הולך ומתקרב ואם לשפוט לפי הצפיפות בפסגה בסיום העונה הסדירה, מחכה לנו פלייאוף לוהט ודרמטי, לקראת הכתרת האלופה. מנגד, בית"ר ירושלים ירדה לתמונת הפלייאוף התחתון והיא מרחק נקודה אחת מתחת לאשדוד, שנועלת את תמונת הפלייאוף העליון.
