המירוץ של מכבי פתח תקווה נמשך: כשהיא עם שני ניצחונות רצופים, מכבי פתח תקווה תעלה ביום ראשון למשחק גורלי נוסף. הקבוצה של ניר קלינגר תפגוש את בני סכנין (19:00), במטרה להישאר מעל הקו האדום עם הכניסה לפלייאוף התחתון. לפני המשחק, כינסה הקבוצה היום (חמישי) מסיבת עיתונאים, בה התייחס המאמן לקרב החשוב שלפניו.
"עוד לא הגענו למצב שצריך לרדת לקרקע", אמר קלינגר, אנחנו עדיין מתחת לקרקע, אנחנו עדיין בטיפוס בציפורניים והשחקנים מבינים את המצב. אנחנו באמצע התהליך שבו הדברים מתחילים לחלחל. כל משחק של מכבי פ"ת הוא משחק על החיים ובוודאי מול קבוצה חזקה כמו סכנין"
"גולים אנחנו מבקיעים, אבל לצערי אנחנו עדיין סופגים גולים שאנחנו לא צריכים לספוג. כשמאמן מגיע באמצע עונה לקבוצה שהיא במצב קשה מנטאלית ומקצועית לפעמים זה עובד מהר ואז זה דועך ולפעמים זה לאט ויציב. במקרה שלנו לקח לזה זמן אבל לא סתם לקח לזה זמן"
"ברור שינואר היה קריטי עבורינו. הסגל שהיה לפני היה בסיטואציה נפשית ומקצועית קשה מאוד ואני חשבתי שהדרך הנכונה היא להוסיף מסה של שחקנים שבאים נקיים וזה מה שעשינו. זה לא פשוט לקלוט כל כך הרבה שחקנים חדשים שבאים לקחת מקום של מישהו אחר וכן קלטו אותם באהבה והכניסו אותם לעניינים מהר. אנחנו לא נלחמים על השמנת, אנחנו נלחמים על הלחם והחמאה".
לצידו של קלינגר, השוער אריק ינקו אמר: "הסגל שהצטרף הוסיף לנו הרבה עומק. זה נתן עוד רובד לקבוצה אבל כמובן שזו רק ההתחלה. עשיתי המון שיחות אישיות עם שחקנים בעקבות המצב שנוצר, אני חושב שבהתחלה לא היתה מספיק הבנה לסיטואציה שאנחנו נצאים בה כי היו הרבה שחקנים צעירים ובלי הרבה ניסיון, עשינו תהליך שלא קרה ביום אחד".
