הפועל חיפה שלמה עם ההחלטה שלה. הקבוצה האדומה מהכרמל החליטה שחצי גמר הגביע יתקיים בבלומפילד ולא באצטדיונה הביתי, סמי עופר, במה שעורר זעם בקרב שני הקהלים. בראיון ל"5 באוויר", צחי נקש, הספונסר הראשי של הפועל חיפה, ניסה להסביר מה עומד מאחורי אותה החלטה.
"אני חושב שהיה צריך לשחק בסמי עופר את חצי הגמר, אם לומר את האמת, אבל ההחלטה היא של ההתאחדות בכלל ולא שלנו", נקש פתח את דבריו, "הדעות חלוקות אצל אוהדי הפועל חיפה ולא באמת כולם רצו לשחק באצטדיון סמי עופר. מכבי חיפה פנתה להתאחדות להעביר את הדרבי וזה לדעתי בא ממקום של התנשאות, כי הם לא דיברו איתנו ולא עבדו בתיאום איתנו. הם חושבים כנראה שכל העיר שייכת להם, אז הם פונים לבד. יש התנשאות במכבי חיפה - הם חושבים שזה הבית רק שלהם. חדר ההלבשה שלהם מפואר יותר ויש לה תנאים יותר טובים".
"לא יהיה למכבי חיפה יתרון בקהל, לא בסמי עופר ולא בבלומפילד, כך שאני לא חושש שנשחק ביפו", נקש המשיך, "אני מאמין שיגיעו לפחות 10 אלפים אוהדי הפועל חיפה".
בהמשך, נקש הביע אכזבה מקצועית מהיכולת של הפועל חיפה העונה: "העונה הזו בליגה היא כישלון ענק. היינו צריכים להיאבק על מקום באירופה וזה לא קרה. אני מאוד מאוכזב. יש לנו סגל מספיק טוב ויש לנו שחקנים טובים יותר משל רוב הקבוצות".
יואב כץ התייחס גם הוא ב"5 באוויר" להחלטה שהדרבי יתקיים בבלומפילד: "באופן אישי אני הייתי מעדיף את סמי עופר זה יותר נוח. לעומת זאת, הרבה אנשים חושבים שצריך להיות פייר ושזה לא יהיה מגרש ביתי לאף קבוצה בחצי הגמר, גם לא למכבי ת"א מול ב"ש. זאת טענה מוצדקת ואנחנו תומכים בטענה הזו. הכי פייר שזה יהיה באצטדיון נייטרלי. בנוסף, 50% מהאוהדים של מכבי והפועל חיפה גרים בת"א".
תגובת מכבי חיפה לקיום משחק חצי הגמר בבלומפילד: "מתוך כוונה להקל על עשרות אלפי האוהדים, חשבנו שהגיוני לקיים דרבי חיפאי בחיפה. מאחר ואין הסכמה לדברים, הקהל הנהדר שלנו ילווה אותנו ויצבע את בלומפילד בירוק".
